En una destacada actuación que desafía las expectativas y redefine lo que significa ser un atleta de élite, Ni Xia Lian, una tenismesista de 61 años, ha logrado una impresionante victoria en el torneo de tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Representando a Luxemburgo, Xia Lian no solo es la jugadora de mayor edad en el torneo, sino también una inspiración viviente para muchos, demostrando que la pasión y el talento no tienen fecha de caducidad.

Nacida en China y nacionalizada luxemburguesa, Xia Lian ha tenido una carrera larga y distinguida en el tenis de mesa. Comenzó su carrera en 1983 y rápidamente se estableció como una jugadora formidable en el circuito internacional. A lo largo de su carrera, ha ganado medallas en campeonatos mundiales y ha participado en cinco Juegos Olímpicos, un logro impresionante por sí solo.

La vida de Xia Lian no ha sido fácil. A pesar de su éxito en el deporte, siempre ha subrayado la importancia de la educación y la preparación para la vida más allá del tenis de mesa. "La vida es dura, hay que estudiar", comentó, reflejando su propia experiencia y las dificultades que ha superado a lo largo de los años.

En París, Xia Lian enfrentó a una jugadora de Turquía que tenía la mitad de su edad, logrando una victoria que dejó asombrados a los espectadores y a sus compañeros atletas. Esta victoria no solo fue un testimonio de su habilidad y dedicación, sino también un recordatorio de que la edad es solo un número.

Después de su victoria, Xia Lian asistió a una conferencia de prensa donde mostró su carisma y humor, ofreciendo entrevistas en cantonés, francés e inglés. Su habilidad para conectarse con la audiencia y los medios en varios idiomas es un reflejo de su personalidad multifacética y su enfoque global del deporte.

Xia Lian ha tenido un impacto duradero en muchas jóvenes tenismesistas. Muchas la consideran una mentora y un gran apoyo para las nuevas generaciones de atletas. Xia Lian representa un modelo a seguir no solo por su longevidad en el deporte, sino también por su actitud positiva y su enfoque en el desarrollo personal y profesional.

Luxemburgo, un país pequeño con una presencia modesta en el escenario deportivo internacional, ha encontrado en Xia Lian una embajadora perfecta. Tanto que fue la abanderada en la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Olímpicos de París 2024 junto al atleta Bob Bertemes.

Su éxito y su personalidad vibrante han capturado la atención y el cariño de los luxemburgueses. "¿Han ido a Luxemburgo? Si van y llevan dinero, mejor, ya que allí tenemos muchos bancos", bromeó Xia Lian, mostrando su orgullo por su país adoptivo.

Con más de cuatro décadas en el deporte, Xia Lian ha sido testigo de cambios significativos en el tenis de mesa. Desde los colores de los equipos hasta el tamaño y el material de las pelotas, el juego ha evolucionado constantemente. "Ha cambiado tanto que no tienen toda mi data", dijo, refiriéndose al archivo de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF).

A pesar de estos cambios, Xia Lian ha logrado adaptarse y mantenerse competitiva. Comparó su situación con la de conducir un coche de los años 50 en la era moderna, destacando que, aunque las apariencias puedan ser engañosas, su interior está lleno de inteligencia y adaptabilidad.