La atleta Rebecca Cheptegei, que participó en el maratón de los pasados Juegos Olímpicos de París, ha fallecido en el hospital de Kenia a causa del ataque que sufrió por parte de su novio. La ugandesa ingresó en el hospital tras ser rociada con gasolina y prendido fuego, presuntamente, por su pareja.
El Hospital Universitario y Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia, confirmó la noticia: "Desafortunadamente, la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche", afirmó el doctor Owen Menach.
El suceso ocurrió el pasado domingo en el condado keniano de Trans Nzoia (oeste), de donde la atleta, de 33 años, fue trasladada de urgencia al citado hospital por la gravedad de las numerosas quemaduras en el 80 por ciento de su cuerpo. El presunto agresor, Dickson Marangach, también sufrió quemaduras graves y se encuentra en el mismo centro hospitalario de Eldoret.
El estado de Cheptegei pasó a ser crítico este miércoles, cuando estaba previsto que fuera trasladada en avión a Nairobi para recibir tratamiento especializado. Tal y como anunció el hospital de Eldoret, los órganos de la atleta ugandesa fallaron durante la noche a causa de las heridas en su cuerpo y no se pudo hacer nada por salvar su vida.
"Nos hemos enterado de la triste muerte de nuestra atleta olímpica Rebecca Cheptegei tras un violento ataque de su novio. Que su alma descanse en paz y condenamos enérgicamente la violencia contra las mujeres", declaró el presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, en un mensaje en X, lamentando "un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una gran atleta".
Rebecca Cheptegei, a la izquierda, durante su participación en el Mundial de Budapest 2023
Los padres de la atleta, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, que viajaron a Trans Nzoia para informarse sobre el ataque, indicaron que su hija había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos.
"El incidente que ha sufrido nuestra atleta de Uganda es verdaderamente desafortunado y triste porque no se puede herir a alguien por discrepancias sobre una propiedad, especialmente a una pareja. Como federación, lo condenamos enérgicamente porque así no es como debemos vivir", expresó el presidente de la Federación de Atletismo de Kenia, Jack Tuwei, tras conocerse el suceso.
La carrera de Cheptegei
Rebecca Cheptegei, nacida en 1991, competía desde 2010 y en 2011 quedó segunda en el medio maratón de Madrid. También fue tercera en el campeonato de España de carrera en ruta (10.000m) ese mismo año, celebrado en Camargo. La ugandesa compitió varias veces más en España, en certámenes celebrados en Huelva, Bilbao o Santa Pola.
Los de París fueron sus primeros Juegos Olímpicos, quedando en el puesto 44 en el maratón femenino, la prueba que cerró las pruebas de atletismo en la cita olímpica y que ganó la neerlandesa, de origen etíope, Sifan Hassan. Tan sólo tres semanas después ocurrió la tragedia que ha acabado quitando la vida a Cheptegei.