El piloto español de ralis Carlos Sainz, triple campeón del Rally Dakar, que afrontará este año como defensor del título, se mostró "convencido" de que Fernando Alonso, que ha regresado a la Fórmula Uno después de probar en el rally en 2020, volverá a participar cuando acabe su retorno a los monoplazas.
"Estoy convencido que sí, porque disfrutó, lo pasó bien, lo hizo genial, y estoy convencido de que cuando acabe su vuelta a la Fórmula Uno, que lo decidirá él cuando quiera acabarla, uno de sus objetivos será volver al Dakar", manifestó Sainz durante una rueda de prensa en la sede de Mini, su marca en el Dakar, en Madrid.
Alonso, doble campeón mundial de Fórmula Uno, debutó la temporada pasada en la prueba reina de los ralis con Marc Coma de copiloto y al volante de un Toyota, acabando la general decimotercero a cuatro horas y 42 minutos del tiempo ganador de Sainz, después de haber logrado un segundo puesto en la octava etapa y dos cuartos, en la tercera y la última.
Calma con el Dakar
El vigente campeón del Rally Dakar, aseguró que la organización de la carrera les ha "tranquilizado" y les ha dicho que "el Dakar sigue adelante" pese al cierre de fronteras por una semana de Arabia Saudí por la nueva variante de coronavirus.
"Nos han tranquilizado sobre que efectivamente el Dakar sigue adelante, se va a hacer y que buscarán las medidas adecuadas para que la gente que se vaya a desplazar lo pueda hacer", aseguró Sainz durante un acto en la sede de Mini en Madrid, la marca con la que competirá en el rally más famoso del mundo por tercer año.
El piloto madrileño, tricampeón del mundo del Dakar y bicampeón mundial de rallyes, explicó que tanto él como su copiloto Lucas Cruz viajarán a Arabia Saudí el 28 de diciembre en un vuelo chárter fletado por la organización, e insistió en que recibió una llamada de la organización que le "tranquilizó bastante".
En este sentido, se mostró confiado en que la organización hará "todo lo posible para que la gente llegue a tiempo", incluidos los pilotos que mayores restricciones sufren por la pandemia, y tampoco se opuso a un aplazamiento. "Las medidas que decidan serán bienvenidas siempre que sea por el bien de la carrera y por ayudar a quien ha tenido problemas, no veo ningún impedimento", agregó.
Sainz reconoció que esta es "la última sorpresa" de "un año complicado para todos", pero viaja al Dakar con el objetivo de "defender la victoria del año pasado con todas las fuerzas", y a la que llegan "con los deberes hechos" después de haber corrido dos carreras de dos días en Arabia Saudí, en una segundos tras el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) y en otra ganadores por delante de él.
Un Dakar abierto
Más allá del efecto de la pandemia, el madrileño anticipó un Dakar "intenso" en lo deportivo, no solo por el catarí, sino por la presencia del nuevo equipo Bahrain Raid Extreme impulsado por el fabricante británico Prodrive, con el francés Sébastien Loeb y el español Nani Roma como pilotos.
Carlos Sainz, en una rueda de prensa con MINI. Foto: Twitter (@MINIEspana)
"Estoy convencido de que la presencia del nuevo equipo Prodrive de Loeb y Roma añadirá más competitividad. Ya hemos visto que Toyota ha mejorado y que la pelea con Nasser y el equipo Toyota va a ser fuerte. Y lo importante es que la parte deportiva se pueda desarrollar sin problemas y que vosotros podáis disfrutar de un Dakar diferente, pero no a nivel deportivo", explicó.
En cuanto al recorrido, Sainz destacó que toda la carrera se desarrollará en la zona norte del país, dejando a un lado la parte "más peligrosa" en la que se estuvo la segunda semana del año pasado, y alertó del peligro de la etapa maratón, en la que los coches que tengan que pedir una rueda por algún pinchazo recibirán 15 minutos de penalización por cada neumático.
"Si hay mucho riesgo de pinchazo, podrías llevarte hasta 30 minutos de penalización si retiras las dos ruedas. Eso puede marcar la carrera y habrá que tener atención el día de la etapa maratón, tener suerte y llegar al vivac sin pinchar", pronosticó.
Sainz afirmó que este es el Mini que más le gusta, en su tercer año con la marca. "El primero fue de puesta a punto, con problemas, el año pasado fue excelente y este año aunque ha habido poco tiempo está claro que cuando tienes la experiencia el coche va a llegar mejor y sin duda es mejor que el de los dos últimos años", dijo.
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