Eliud Kipchoge, premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023

El atleta keniano Eliud Kipchoge, bicampeón olímpico de maratón, ha sido distinguido este jueves con el premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023, al que aspiraban veinticuatro candidaturas procedentes de once países.

Nacido el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi, en Kenia, ganó la medalla de oro en maratón en los JJOO de Río 2016 y Tokio 2020, y además en la prueba de 5.000 metros obtuvo la de plata en Pekín 2008 y la de bronce en Atenas 2004.

Kipchoge posee dos preseas en Campeonatos del Mundo -oro en 2003 y plata en 2007- y una de bronce en el Mundial del pista cubierta en 2006; obtuvo diez victorias en grandes maratones y en 2022 estableció una nueva plusmarca mundial de maratón con un registro de 2 horas, 1 minuto y 9 segundos.

Kipchoge es el cuarto deportista africano que se lleva el premio Princesa de Asturias de los Deportes a lo largo de la historia del galardón. Antes de él lo ganaron el argelino Hassiba Boulmerka (1500 metros), el marroquí Hicham El Guerrouj (1.500 metros y 5.000 metros) y el etiope Haile Gebrselassie (5.000 metros, 10.000 metros y maratón). 

Todos ellos son atletas y es que la suya es la disciplina que históricamente más ha sido galardonada desde los inicios de los premios. En su creación, en 1987, la persona que recibió el premio fue Sebastian Coe, hoy presidente de World Athletics. Además de los ya citados, Carl Lewis (1996) o Yelena Isinbáyeva (2009).

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El jurado del Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023, presidido por la nadadora Teresa Perales, ha valorado la figura de Kipchoge como "referente del atletismo mundial" y "mejor corredor de maratón de todos los tiempos".

El jurado ha decidido conceder por unanimidad este galardón al "único hombre en la historia que ha logrado bajar de las dos horas en los 42,195 kilómetros". Hubo otras 23 candidaturas, con presencia internacional de rostros como Roger Federer o Simone Biles. En el plano nacional, fueron propuestos Marc Márquez, Carolina Marín y Sandra Sánchez, entre otros.

Además de sus éxitos como deportista, el acta del jurado leída este mediodía en Oviedo, ha resaltado que Kipchoge desarrolla una "importante labor social a través de la fundación que lleva su nombre, que se dedica a facilitar el acceso a la educación infantil y a la protección del medio ambiente".

La candidatura del atleta fue propuesta por el presidente del club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón, David González Alonso. Parte del jurado son deportistas como Feliciano López o Samuel Sánchez y periodistas como Juan Ignacio Gallardo o Vicente Jiménez, directores de MARCA y AS, respectivamente.