El día 20 de mayo tendrá lugar el que sin duda puede ser el Combate del Año. Devin Haney, pondrá en juego sus títulos de Campeón Mundial del CMB, AMB, OMB y FIB, es decir, de los cuatro organismos que rigen el boxeo mundial. Haney es el campeón absoluto del peso Ligero, aunque Lomachenko intentará despojarle de todos sus cinturones en este interesantísimo combate.
¿Quiénes son los contendientes?
Devin Haney 'The Dream' y Vasily Lomachenko ('Matrix' o 'Hi-Tech') son, actualmente, dos de los boxeadores más laureados e influyentes a nivel mundial. Entre los dos suman la increíble cifra de 608 combates de los que todos, menos 11 han sido victorias. En el campo profesional, Haney está imbatido y Lomachenko ha perdido dos combates.
Devin Haney, apodado 'The Dream', es el campeón. Nacido en California, es joven, grande para la división, está imbatido y ha realizado una carrera profesional diseñada con maestría, que podemos resumir en 16 combates contra rivales de poca entidad o 'jornaleros', 9 combates con buenos boxeadores y 4 combates con campeones de talla mundial. Tiene 24 años, es joven, fuerte, ambicioso y ya está pensando en los próximos retos una vez derrote a Lomachenko.
Vasily Lomachenko, apodado 'Hi-Tech' o 'Matrix' por la exactitud de sus movimientos, tiene 35 años. Nació en Ucrania y disputó 395 combates amateurs con tan solo una derrota. Ganó tres campeonatos del mundo y dos oros olímpicos. En 2013 se estableció en Miami y debutó como boxeador profesional, disputando el título mundial en su segundo combate.
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En el combate del sábado, Lomachenko es el aspirante y es pequeño para la división. Es un peso superpluma natural y solo ha subido al ligero para asumir retos importantes y buscar las grandes bolsas. Es zurdo y uno de los boxeadores más técnicos del panorama actual. Sabe que no puede permitirse perder este combate, en el que quiere recuperar lo que considera suyo.
Al estallar la guerra de Ucrania, Lomachenko abandonó sus títulos de campeón mundial para unirse al ejército de su país en la guerra contra Rusia. Meses después decidió volver a subirse al ring. Desde su regreso ha realizado tres combates con tres victorias.
Características de los púgiles
DEVIN HANEY: Devin Haney, el campeón, es muy joven, pero tiene una gran experiencia en el ring. Tiene 24 años y 29 combates, todos vencidos y con un 53% de KOs. Mide 175 cm, pero el dato importante es que el alcance de su brazo es de 180 cm, muy superior al de su rival. Desde su debut en boxeo profesional con tan solo 17 años, ha realizado 28 combates, todos con victoria. Ha experimentado una evolución muy positiva, habiendo progresado mucho. Cada vez es más fuerte y su mejoría técnica es notable.
Sus armas principales son su largo alcance y un excelente jab. También tiene un directo de derecha muy largo y peligroso. Tiene buen juego de piernas y le gusta boxear en la larga distancia, desde donde, dadas sus características físicas, domina a todos sus rivales.
Devin Haney, boxeador estadounidense y protegido de Floyd Mayweather
Sus armas ofensivas son sus golpes rectos, mientras que su defensa, que es muy buena, se basa en el juego de piernas y el manejo de su cintura. Es muy rápido esquivando los golpes con un simple paso atrás o un movimiento de su cintura. A veces esta defensa, por su sencillez, pasa desapercibida, pero lo cierto es que apenas recibe golpes en sus combates.
Como debilidades, podríamos mencionar que no es un gran encajador. Si bien no suele recibir golpes claros, en la única ocasión en que los ha recibido, en sus combates con Jorge Linares, los ha acusado y ha llegado a tambalearse.
Otro punto débil es que, si bien domina como nadie la larga distancia, no se encuentra a gusto en la corta. No sabe boxear en cuerpo a cuerpo y cada vez que se encuentra en esta distancia, opta por agarrarse y entrar en clinch. Como ejemplo podemos citar que, en su último combate contra George Kambosos, realizó 25 clinch o agarrones en los primeros cinco rounds. Esto puede ser un gran hándicap ante Lomachenko, que es un experto en la corta distancia y sabe deshacerse de los clinch, gracias a sus conocimientos de lucha libre.
VASILY LOMACHENKO: Lomachenko es el aspirante y tiene ya 35 años, 11 más que el campeón. Ha sido uno de los mejores boxeadores del mundo, aunque en la actualidad, su edad y su periodo de inactividad mientras participó en la guerra de Ucrania, crean dudas sobre si su mejor momento ha pasado ya.
Lomachenko mide 170 cm y tiene una envergadura de solo 163 cm. Es zurdo y acumula 17 combates profesionales, todos con rivales de gran nivel. Tiene dos derrotas en combates muy igualados.
Vasily Lomachenko, posando con sus cinturones de campeón
El boxeo de Lomachenko es espectacular, intuitivo y absolutamente maravilloso. Tiene un equilibrio perfecto y está siempre en posición de contragolpear. Aunque más bajo y pequeño que Haney, es fuerte, rápido y técnicamente superior. Su boxeo consiste en una guardia alta y desplazamientos constantes adelante y atrás, a los lados y en diagonal. Combina estos desplazamientos con movimientos de cintura con lo que consigue dos objetivos: no ser nunca un blanco fijo y variar constantemente la distancia de combate. En el cuerpo a cuerpo utiliza los hombros y antebrazos para bloquear los golpes.
Es un boxeador que domina la corta, media y larga distancia y pasa de una a otra con movimientos muy simples y sin apenas esfuerzo.
Su golpeo va de menos a más. Es lo que se llama un 'Slow starter. Utiliza el primer round para estudiar a su rival y establecer su distancia y en los rounds posteriores empieza a lanzar golpes en cantidad cada vez mayor. Lanza muchos golpes, la mayoría de ellos flojos para puntuar, establecer su distancia y desorientar a su rival. A medida que avanza el combate los golpes son cada vez más poderosos.
Aunque no es un 'noqueador de un golpe' Lomachenko destruye literalmente a sus oponentes, debido a la presión y volumen de golpes creciente a que los somete. Su resistencia es, normalmente, muy superior a la de sus rivales. Varios de ellos han abandonado en los últimos asaltos después de encajar innumerables golpes que les han impedido seguir combatiendo.
Al igual que Haney, tiene una excelente defensa, pero su capacidad de encajar un golpe sin acusarlo es mayor.
En resumen, podríamos decir que Haney tiene a su favor la juventud, sus largos brazos, su mayor tamaño y su excelente jab y sus carencias son la pelea en corta distancia y su menor variedad de golpes, mientras que Lomachenko tiene a su favor la resistencia, el juego de piernas, el dominio de todas las distancias y su variedad de golpes.
El combate
El combate comenzará con estudio por parte de los dos púgiles. Ninguno forzará las acciones, ninguno presionará en exceso al rival. Haney mantendrá su distancia larga y utilizará su jab de izquierda para puntuar e intentar ir ganando asaltos mientras que Lomachenko se desplazará por el ring, estudiando a su rival y entrando y saliendo de la distancia de Haney sin apenas lanzar golpes. Será un round de estudio, de observación del rival y en el que cada uno tratará de desentrañar la estrategia de su contrincante.
En el segundo asalto ya veremos a un Lomachenko buscando acortar la distancia y empezando a lanzar algunos golpes, mientras que Haney seguirá lanzando el jab y sumará algunos directos de derecha potentes. No creo que utilice golpes curvos en este round.
A partir del tercer asalto las estrategias estarán claramente definidas. Yo preveo que Lomachenko trate de romper la barrera que supone la mayor envergadura de Haney mediante movimientos de piernas y cintura y lanzando golpes desde distintas trayectorias. También intentará esquivar el jab de Haney, que es largo y potente, pero no eléctrico, para contragolpear. Lomachenko debe conseguir situarse en la corta distancia y llevar el combate al cuerpo a cuerpo, donde él es superior.
Devin Haney, durante un entrenamiento
El combate puede estar igualado o incluso favorable a Haney hasta el round 8 o 9, en el que yo veo a Lomachenko imponiendo su resistencia, velocidad y habilidad para romper la barrera de los puños de Haney y situarse en la distancia corta. En este punto Devin Haney optará por trabarse y entrar en clinch, pero Lomachenko es un maestro en el arte de romper el clinch, con lo que, sin duda, puede haber un desgaste superior para el americano.
Creo que el combate llegará al límite de los rounds y terminará con una victoria por puntos de Lomachenko.
La opinión de los expertos
Las casas de apuestas prevén una victoria de Devin Haney, estando las apuestas 70% favorables a Haney y 30% a Lomachenko.
Del mismo modo, el 70% de los expertos consideran a Devin Haney como el probable ganador.
Predicción
Yo voy contracorriente y después de analizar a ambos púgiles apuesto por la victoria del ucraniano.
Pero haciendo de abogado del diablo ante mí mismo, tengo dos grandes dudas que ponen en peligro mi predicción.
Primera duda, he visto a Devin Haney en vídeos de esta semana entrenando el combate en corta distancia con unas combinaciones muy buenas en el cuerpo a cuerpo. ¿Habrá mejorado esta debilidad suya hasta el punto de aceptarle el enfrentamiento a Lomachenko en la corta distancia?
Segunda duda, ¿sigue estando Lomachenko al nivel de sus mejores combates?
Yo tengo claro que, en la mejor época de ambos boxeadores, Lomachenko sería superior, pero la realidad es que sabemos que hoy es sin duda el mejor momento de Haney, aunque existe la duda de si la inactividad, la guerra de Ucrania y sobre todo, la edad, han causado mella en Vasily Lomachenko.
El sábado día 20 de mayo, en el MGM GARDEN de Las Vegas, conoceremos la respuestas a estas preguntas de las que depende el resultado del combate.
Yo apuesto por una victoria de Vasily Lomachenko a los puntos sobre Devin Haney. Esta es mi predicción, pero esto es boxeo y en boxeo y con contendientes de este nivel, cualquier cosa puede suceder.
***José Luis Serrano ha sido dos veces campeón de España de boxeo y tiene el título de entrenador nacional por la Federación Española de boxeo. Es director y gerente en Fightland.