Ilia Topuria, el primer español que combatirá por un cinturón de UFC: fecha de la pelea vs. Volkanovski

Ya es oficial. El combate de la UFC más esperada se celebrará en cuestión de meses: Ilia Topuria peleará contra Alexander Volkanovski por el cinturón del peso pluma en febrero. El anuncio lo hizo Dana White, presidente la compañía, mediante un vídeo en sus redes sociales en el que, además, anunció otros dos combates estelares para los tres primeros PPV en 2024.

La pelea entre Topuria y Volkanovski encabezará la cartelera del UFC 298, en febrero. En el UFC 297 de enero, en el que se intentó que se diera la contienda del español, finalmente, se producirá la defensa del cinturón del peso medio de Sean Strickland frente a Dricus du Plessis. Por último, el UFC 299, que se hará en marzo, tendrá el Sean O'Malley contra Marlon 'Chito' Vera por el título del gallo como plato fuerte.

Todas las partes querían que la defensa de Volkanovski ante Topuria se diera en enero, pero el plan se trastocó cuando el australiano aceptó la pelea contra Makhachev el pasado 21 de octubre, con solo 11 días de antelación. Volkanovski fue derrotado y sufrió algún corte importante en el rostro, obligándole a esperar algo más de lo que a él le gustaría.

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La insistencia de Volkanovski por volver cuanto antes al octágono y el deseo de Topuria de tener esa pelea que espera desde verano hicieron que la UFC la programara para febrero. La otra alternativa era armar un combate por un título interino, en la que estuviera involucrado el español, pero se optó por traer ya de vuelta a Alexander.

Del evento que encabezara la pelea se sabe que será en febrero, pero no la fecha exacta ni el lugar de su celebración. Primero se rumoreó que sería en Phoenix, luego en Las Vegas y ahora Ilia Topuria da Los Ángeles como la ciudad señalada. El peleador español, de orígenes georgianos, hizo referencia a la gran urbe californiana en el vídeo en el que comunicó su pelea, pero no ha habido ninguna otra noticia oficial al respecto.

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Ilia Topuria, que recientemente firmó el acuerdo para la pelea, tardó poco en dirigirse a sus fans sobre la pelea. Colgó un vídeo en sus perfiles con un estilo cinematográfico en el que aparecía sujetando una rosa, "la decimoquinta rosa". Esta la guarda en una caja haciendo referencia al invicto en su carrera profesional, en la que ya ha sometido antes a otros 14 oponentes.

En la UFC, Ilia Topuria arrastra una racha de 6-0 desde su debut en la empresa en octubre de 2020. Youssef Zalal, Damon Jackson, Ryan Hall, Jai Herbert, Bryce Mitchell y Josh Emmett hincaron la rodilla ante 'El Matador' (tres KOs, una sumisión y dos decisiones unánimes) y ahora este quiere incluir el nombre de Volkanovski en la lista y coronarse como el primer campeón español en la UFC de toda la historia.