La afición española a las artes marciales mixtas (MMA) tendrá en 2024 lo que tantos años lleva esperando: un evento de la UFC, la mayor empresa del mundo del sector, en el territorio patrio. Era un rumor a voces que ha sido confirmado por Dana White, presidente de la compañía.
Tras el pesaje del UFC 295, el evento que se celebra en Nueva York en la madrugada de este sábado al domingo, Dana White atendió a varios periodistas allí presentes en un corrillo. Un corresponsal de ESPN le lanzó una pregunta sobre Ilia Topuria, que tendrá en 2024 su primer combate titular, y lo relacionó con la posible llegada de la UFC a España.
"Escuchamos que [Topuria] tenía una gran base de fans en España", dijo Dana White, que señaló que a partir de eso fue cuando se iniciaron los movimientos. "Hunter [Campbell - director comercial de la UFC] viajó a España la semana pasada para verlo y dice que es muy grande".
El 'fenómeno Topuria' es el principal responsable de que la UFC haya pensado en celebrar un evento en España. Ilia es de orígenes georgianos y nació en Alemania, pero desde pequeño se crio en Alicante. Su crecimiento le ha llevado hasta ser en la actualidad uno de los peleadores de moda y en febrero se medirá al australiano Alexander Volkanovski por el cinturón del peso pluma.
"Vamos a ir a España pronto. Sabemos que es un gran mercado para nosotros, sabemos que aman a Topuria. Ahora tenemos que resolver los detalles", añadió Dana White. Además, confirmó que no es necesaria una victoria de Topuria contra el actual campeón para que esto ocurra: "No importa lo que pase en la pelea, vamos a ir a España [en 2024]".
Probablemente, el evento en España se iría para el último tercio del 2024. El lugar en el que se celebraría no ha sido confirmado y ni siquiera está decidido, pero todo apunta hacia un sitio: el Santiago Bernabéu. El recinto situado en el corazón de Madrid acabará sus obras en los próximos meses y desde el próximo año acogerá grandes eventos de toda índole casi cada semana.
En 2022, en una entrevista con EL ESPAÑOL, Topuria ta desvelaba su deseo sobre celebrar un evento en España: "Cada vez que me voy a dormir es uno de mis sueños. Un estadio supergrande, con toda mi gente... pelear ahí... ¡un sueño! Eso no lo puedes comprar con ningún dinero del mundo", decía. El Bernabéu cumpliría con todo lo que el peleador pudiera imaginar y está más cerca que nunca de ser una realidad.
¿Un evento de la UFC con Ilia Topuria en el Santiago Bernabéu?
La UFC por el mundo
Es el momento de que España se una a corto-medio plazo a la lista de países europeos que han acogido algún evento de la UFC. Domina Reino Unido, con más de una decena de veladas organizadas en su territorio, pero la empresa también ha pasado por Irlanda, Alemania, Suecia, Polonia, Escocia, Croacia, Países Bajos, República Checa, Rusia, Dinamarca y Francia, que fue el último país en unirse en septiembre de 2022 con el UFC Fight Night: Gane vs. Tuivasa.