Tua Tagovailoa, el talentoso quarterback de los Miami Dolphins, ha sufrido su tercera conmoción cerebral diagnosticada desde que llegó a la NFL. El incidente ocurrió cuando, intentando ganar un primer down, se estrelló contra Damar Hamlin, el jugador de los Bills que en 2023 también protagonizó un aterrador episodio de salud en pleno campo tras un paro cardíaco.
El golpe dejó a Tua inmóvil en el suelo, con los brazos rígidos y una postura antinatural que de inmediato alarmó a los jugadores y aficionados presentes. El personal médico entró rápidamente en acción, llevándolo fuera del campo tras confirmar que había sufrido una nueva conmoción cerebral.
Este suceso ha reavivado las preocupaciones sobre su futuro en el deporte, considerando que no es la primera vez que el joven jugador enfrenta problemas serios de salud relacionados con impactos en la cabeza.
Esta última conmoción marca la cuarta que Tua Tagovailoa ha sufrido en los últimos cinco años, incluyendo su tiempo en la Universidad de Alabama. Solo desde que llegó a la NFL, ha sido diagnosticado con tres conmociones, lo que ha suscitado duras críticas hacia los Miami Dolphins por su manejo de las lesiones de su quarterback estrella.
En 2022, Tua fue fuertemente cuestionado por volver al campo apenas días después de otra conmoción que lo dejó inconsciente. El propio Tagovailoa confesó en ese momento que pensó en retirarse del fútbol americano debido a los riesgos a su salud.
La relación entre las conmociones cerebrales y las enfermedades degenerativas como la encefalopatía traumática crónica (CTE) es bien conocida, y algunos casos han terminado en tragedias, como el suicidio de la leyenda de los San Diego Chargers, Junior Seau.
Esto ha generado un profundo debate sobre la necesidad de proteger a los jugadores de estos peligros, en especial en una liga que ha visto numerosos casos de problemas neurológicos a largo plazo entre sus exjugadores.
Tua Tagovailoa, atendido por los médicos sobre el césped
La sombra de la retirada
La conmoción más reciente de Tagovailoa ha provocado una oleada de peticiones para que se retire. Jugadores veteranos como Dez Bryant y Ryan Clark han sido vocales en redes sociales, pidiendo a Tua que ponga su salud por delante de su carrera profesional.
Bryant, exreceptor de los Dallas Cowboys, fue uno de los primeros en reaccionar tras la lesión, instando a la NFL a hacer lo correcto y proteger al jugador. "Tua ha sufrido demasiadas conmociones. Debe retirarse por el bien de su salud y su futuro", declaró en sus redes sociales.
Por su parte, Ryan Clark, exdefensor de los Pittsburgh Steelers, expresó en sus redes sociales el miedo que sintió al ver el golpe, enfatizando que, aunque no fue particularmente violento, la acumulación de estas lesiones es lo que causa más preocupación.
Tagovailoa firmó una extensión de contrato en 2023 por 193 millones de dólares, con 151 millones garantizados, asegurando su futuro financiero. Sin embargo, el principal interrogante sigue siendo si podrá volver a jugar al más alto nivel sin comprometer su salud.
Los médicos han sugerido un período de recuperación de entre ocho y doce semanas, pero el verdadero desafío no es solo el tiempo de baja, sino el riesgo de que una nueva conmoción cerebral tenga consecuencias devastadoras.
El doctor Matty Jaramillo, especialista en lesiones cerebrales, comentó en CBS Sports que el daño acumulado en la cabeza de Tua podría tener repercusiones a largo plazo, poniendo en peligro no solo su carrera, sino también su calidad de vida. "No sería justo para él ni para su familia seguir arriesgándose de esta manera", señaló Jaramillo.