Las piezas podrían estar encajando. La espera de Ilia Topuria sobre su próxima pelea en la UFC se acerca a su final y hay posibilidades de que tenga su combate tan ansiado frente a Islam Makhachev. Todo puede pasar en este punto y la resolución tras varios meses de rumores está al caer.
Recapitulando, Topuria ha dejado claro que quiere subir al peso ligero desde que defendiera su título del peso pluma con éxito ante Max Holloway. El hispano-georgiano siente que su división actual se le queda pequeña, tras haber derrotado a dos leyendas como el hawaiano y Alexander Volkanovski. No le seduce tampoco una revancha contra Volk, el campeón al que arrebató la corona hace casi un año.
'El Matador' lleva tiempo poniendo el foco sobre Makhachev, campeón del peso ligero y el mejor peleador de la UFC libra por libra. Sin embargo, ha habido dudas dentro de la compañía sobre enfrentar a los dos mayores rostros del momento —con permiso de Jon Jones y Alex Pereira—.
Como sea, se espera que pronto acaben las dudas. La UFC se encuentra ante el momento de 'soltar' los nombres que encabezarán sus próximos eventos: UFC 314 en Miami (12 de abril), UFC 315 en Montréal (10 de mayo) y UFC 317 como parte de la International Fight Week en Las Vegas (29 de junio). El UFC 316 aún está por anunciarse.
En uno de estos eventos caerá la próxima pelea de Ilia Topuria y pronto se podría desvelar cuál será: "No quiero decir nada porque [la UFC] me pidió que no dijera nada. Pero espero que podamos hacer algunos anuncios muy pronto... Quizás la próxima semana", ha señalado el propio Topuria en una entrevista en Full Send Podcast.
Topuria quiere subir de peso
La opción de que sea contra Makhachev está sobre la mesa, aunque Topuria, que insiste en dar el salto al peso ligero, ve también otros grandes combates en el horizonte: "Imagínense una pelea conmigo y ese perro que amo, Dustin Poirier... Islam es una gran pelea, Charles [Oliveira] es una gran pelea, Justin Gaethje es una gran pelea".
Estas palabras de Ilia Topuria se suman a las de Dana White, presidente de la UFC, que habló precisamente del siguiente reto en la carrera del campeón daguestaní. White adelantó "algo especial" para el actual rey del peso ligero de la compañía, lo cual podría ser diferentes opciones.
¿Qué hará Makhachev?
Una es la comentada pelea con Topuria, siendo su quinta defensa del título ligero tras vencer a Volkanovski —en dos ocasiones—, Dustin Poirier y Renato Moicano. Makhachev es campeón desde que derrotara Charles Oliveira en el UFC 280, en 2022. Pero otra alternativa es que siba al peso welter, algo que también viene reclamando un tiempo.
En una entrevista con Match TV, el peleador ruso declaró: "Todavía no puedo anunciarlo, pero hay una oferta que tenemos que discutir con el equipo, porque hay varias opciones".
Islam Makhachev, con el título del peso ligero de la UFC
En la misma conversación, Makhachev se refirió a un posible enfrentamiento contra Topuria: "Nadie lo menciona, solo él. Escuché que tiene dificultades para dar el peso y que planea dejar el título. Parece que quiere pasar a otra categoría sin haber completado su trayectoria en la actual".
El campeón de peso ligero fue contundente: "No le daré una oportunidad inmediata, tiene que demostrar que merece estar aquí. Aún hay peleadores en su categoría que deben enfrentarlo. Si realmente quiere la pelea, que la gane".
Ilia Topuria verá pronto su camino despejado. Mientras que la revancha contra Volkanovski ha perdido fuerza, ha sumado enteros un combate por el cinturón ligero —dejando vacante el del peso pluma—. Pero ¿sería contra Makhachev o en un duelo contra otro peleador por coronar un nuevo rey si el daguestaní también sube de división.