Hace años que en el tenis se desató una 'guerra' entre el Big Three que dura hasta nuestros días por ver quién era el tenista que más Grand Slam conseguía en la historia de este deporte. Con Federer fuera de juego (20) y Rafa Nadal prácticamente retirado de la carrera (22), parece que quien se va a llevar la palma va a ser Novak Djokovic (24), pero es que al margen de los 'grandes' el serbio tiene otro mérito indiscutible en su palmarés.
Con el triunfo la pasada semana en París, Nole consiguió alcanzar la cifra redonda de 40 Masters 1.000 en toda su carrera deportiva. La cifra es escandalosa, pero parece que no se va a quedar ahí sino que continuará aumentando viendo el rendimiento que sigue ofreciendo. Sus 36 años no le impiden tener el mismo hambre voraz que cuando comenzó a agarrar una raqueta de manera profesional.
Del Big Three, Novak es también el que más títulos de este tipo posee. Son el segundo escalón del tenis en importancia después de los Grand Slam, así que convertirse en un coleccionista de estos entorchados viene a demostrar la calidad que tiene un jugador. Alcanzar los 40 está sólo en la mano de los privilegiados.
Djokovic, con el título del Masters 1.000 de París-Bercy
Federer y su elegancia se quedaron en 28 Masters 1.000 en su carrera deportiva. Rafa Nadal, que volverá la temporada que viene y sueña con ampliar el registro, tiene ahora mismo 36 en su haber. Pero nada comparado con los 40 de Nole, que sigue en plena forma como si fuera un juvenil.
Ahora, a punto de cerrar la temporada, el serbio se centra en el último peldaño de la escalera. Las ATP Finals ya están en marcha y va camino del título. Por el momento ya se deshizo de Rune en su debut y viendo el estado de forma en el que está es el gran favorito para cerrar a lo grande un año de ensueño.
De Miami a París
Allá por 2007 un jovencísimo Novak Djokovic estrenó su palmarés más importante. En un buen inicio de temporada consiguió hacerse con su primer Masters 1.000 en Miami. Ni siquiera partía como uno de los principales cabezas de serie del torneo, pero Djokovic dejó a todos sus rivales por el camino (incluido a Rafa Nadal) para plantarse en la final ante el argentino Guillermo Cañas y ganarle en tres sets. Todavía se jugaban las finales al mejor de cinco mangas.
Desde luego que aquel triunfo no fue fruto del azar porque esa misma temporada también alzó los brazos en el Masters 1.000 de Canadá. Dos éxitos en pista dura que auguraban que aquella iba a ser la superficie favorita de un jugador intenso en boca de todo el mundo, pero nada más lejos de la realidad porque la colección se agrandó de forma imparable independientemente del terreno de juego.
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Al igual que tan sólo hay cuatro Grand Slam a lo largo de toda la temporada (Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open), el calendario da cabida a nueve Masters 1.000 a lo largo de todo el año. Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid, Roma, Canadá, Cincinnati, Shanghái y París concentran las miradas de los aficionados y los mayores esfuerzos de los tenistas.
Todos estos entorchados están en el palmarés de Novak Djokovic. Con el paso de los años fueron cayendo uno tras otro en su zurrón a medida que iba creciendo como tenista y que se iba forjando una de las mayores leyendas de toda la historia del tenis. ¿Lo más complicado de todo? Que sobre todo en el inicio tuvo que pelear por levantar los brazos compitiendo directamente contra las mejores versiones de Roger Federer y Rafa Nadal.
En 2008 se estrenó en Indian Wells y en Roma. El torneo italiano fue su primer Masters 1.000 sobre tierra batida, demostrando que en la arcilla también podía ser el mejor. Al año siguiente consiguió el título en París, donde hace poco volvió a conquistar el título en el que hasta ahora es su último Masters 1.000.
Djokovic y Alcaraz se saludan tras un partido en el Mutua Madrid Open
Tras un 2010 aciago en el que no pudo estar a su mejor nivel y se quedó en blanco, en 2011 regresó con más fuerza que nunca. En una temporada fuera de serie, consiguió hacerse con cinco Masters 1.000 en el mismo año. Indian Wells, Miami, Madrid, Roma y Canadá vieron al serbio levantar los brazos.
Tres entorchados más en 2012, otros tres en 2013, cuatro más en 2014... Incluso en 2015 llegó a encumbrarse en seis de los nueve Masters 1.000 que contempla el calendario. Un dominio estremecedor que le sirvió para desbloquear el logro y completar la nómina entera de este tipo de torneos.
Desde entonces, tan sólo en 2017 Nole se ha quedado en blanco y sin poder agrandar su cuenta de Masters 1.000. Lejos de bajar la guardia, en este 2023 ganó en Cincinnati y hace poco también en París, lo que le hizo alcanzar la cifra redonda e histórica de 40 torneos de esta entidad ganados en su carrera.
La guinda de las ATP Finals
Lejos de apagarse la llama de Novak Djokovic a sus 36 años, sigue más viva que nunca. Terminará 2023 siendo el número 1 del ránking y su temporada ha sido sencillamente brillante.
No sólo se ha hecho con el Masters 1.000 de Cincinnati y el de París, sino que ha añadido tres Grand Slams más a su palmarés. Venció en el Abierto de Australia, en Roland Garros y también ganó el US Open. Sigue siendo imparable y ahora quiere cerrar un año de ensueño triunfando también en las ATP Finals.
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Aquí se cierra la temporada y tan sólo unos elegidos tienen el privilegio de poder pelear por este entorchado. Por el momento marcha por el buen camino después de vencer en el primer partido a Holger Rune, el número 10 del mundo. La leyenda continúa.