El cuadro masculino del Abierto de Australia: duro camino para Alcaraz, que debuta contra Gasquet

Faltan tres días para que dé comienzo el Abierto de Australia. Este jueves era la primera fecha marcada en rojo en el calendario porque se sorteaba el cuadro del primer Grand Slam de 2024. Todas las miradas apuntaban a los nombres de Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, los dos mejores del mundo colocados en lados opuestos del cuadro.

Carlos Alcaraz conoció cuál será el rival ante el que debutará en el Abierto de Australia: el francés Richard Gasquet. No ocurrió igual con Djokovic, que se estrenará en primera ronda ante un tenista procedente de la fase previa que se disputará hasta el sábado.

Sin Rafa Nadal, después de su baja por lesión, Alcaraz es la gran esperanza española en Australia. No tendrá un cuadro sencillo y podría enfrentarse en unos hipotéticos octavos de final al estadounidense Tommy Paul (14º de la ATP), en cuartos de final al alemán Alexander Zverev (6º) y en semifinales al ruso Daniil Medvedev (3º).

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Alcaraz tan sólo se ha enfrentado una vez a Gasquet, el veterano jugador galo de 37 años contra el que debutará en el cuadro. Fue en la final de Umag de 2021, cuando Carlos se impuso por un contundente doble 6-2.

El murciano, que tendrá la posibilidad de sumar su primer Abierto de Australia y su tercera conquista de un major tras los títulos de US Open 2022 y Wimbledon 2023, podría enfrentarse en segunda ronda al inglés Daniel Evans o al italiano Lorenzo Sonego, dos tenistas que le exigirán su mejor versión desde muy pronto.

Dulce arranque para Djokovic

Por su parte, Djokovic dará el pistoletazo de salida a su defensa al título frente a un tenista de la previa, después de que la suerte estuviera de su lado en la celebración del sorteo que tuvo lugar en la sala de prensa principal de Melbourne Park. En segunda ronda podría verse las caras contra el ganador del duelo australiano entre el invitado Marc Polmans y Alexei Popyrin.

El serbio, que llegó a Melbourne con unas molestias en la muñeca derecha que le mermaron durante su derrota ante el australiano Alex De Miñaur en la United Cup, se cruzaría en unos hipotéticos octavos de final con el estadounidense Ben Shelton (16º), en los cuartos de final con el griego Stefanos Tsitsipas (7º) y en semifinales con el italiano Jannik Sinner (4º).

Será la primera vez en su carrera que el vigente campeón no cuente con ninguno de sus principales rivales históricos, el español Rafa Nadal y el suizo Roger Federer, en el cuadro final del Abierto de Australia.

El campeón de diez ediciones del torneo australiano y 24 'grandes' tendrá la oportunidad de ampliar la diferencia de coronas en majors respecto a Nadal (22) y Federer (20).

La segunda principal esperanza española, el malagueño Alejandro Davidovich (23º), comenzará su aventura ante el francés Constant Lestienne y podría enfrentarse en segunda ronda con el alemán Maximilian Marterer o el portugués Nuno Borges.

Respecto al resto de españoles, Roberto Bautista se enfrentará a Ben Shelton, Roberto Carballés con el croata Borna Gojo, Bernabé Zapata con el checo Jiri Lehecka (32º), Jaume Munar al ruso Alexander Shevchenko y Albert Ramos con el noruego Casper Ruud (11º).

Partirán como posibles alternativas a conquistar Melbourne Park el italiano Jannik Sinner, que debutará ante el holandés Botic van de Zandschulp, el ruso Daniil Medvedev, que se enfrentará a un tenista de la previa, el ruso Andrey Rublev, que se verá las caras con el brasileño Thiago Seyboth Wild, y el alemán Alexander Zverev, que arrancará ante su compatriota Dominik Koepfer.

Posibles enfrentamientos de cuartos de final:

Novak Djokovic (1, SER) contra Stefanos Tsitsipas (7, GRE)

Jannik Sinner (4, RUS) contra Andrey Rublev (5, RUS)

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Holger Rune (8, DIN) contra Daniil Medvedev (3, RUS)

Alexander Zverev (6) contra Carlos Alcaraz (2, ESP).