Carlos Alcaraz no se reconoce a sí mismo. El tenista murciano sufrió este jueves una de las derrotas más duras de su carrera: cayó eliminado del US Open tras perder en segunda ronda contra Botic Van de Zandschulp, que ocupa la posición 74 del ránking. El partido se resolvió en tres sets por 6-1, 7-5 y 6-4, en dos horas y 19 minutos.
Campeón de Roland Garros y Wimbledon este año, además de haber ganado la plata en París 2024, Alcaraz cayó de forma inesperada y dolorosa en el último Grand Slam de la temporada. Achacó su pobre nivel a un plano mental en el que ha dado "pasos atrás", sin comprender muy bien la razón.
"La verdad es que lo que siento ahora mismo es que en vez de dar pasos hacia adelante he dado pasos hacia atrás en tema de cabeza. Y no entiendo por qué", reflexionó el tenista español en rueda de prensa tras el partido contra el neerlandés.
"Venía de un verano espectacular, de Roland Garros, de Wimbledon, saliendo de ahí diciendo que mentalmente había un paso hacia adelante, que me había dado cuenta de que para ganar grandes cosas había que estar duro de cabeza. Vengo a esta gira y es como que he dado pasos hacia atrás: como que mentalmente no estoy bien, no estoy fuerte, ante los problemas no sé controlarme, no sé cómo gestionarlo. Y eso para mí, la verdad, es un problema", añadió.
En una noche llena de impotencia y de colapso tanto mental como de tenis para el murciano, Alcaraz no sufría una derrota tan temprana en un Grand Slam desde la segunda ronda de Wimbledon en 2021, que hasta hoy era su peor resultado en el cuadro principal de un 'grande'.
Un año duro
Todavía con la decepción en el rostro tras una velada para el olvido, el español reconoció que el exigente calendario del tenis, que este verano ha sumado además los Juegos Olímpicos, le ha podido pasar factura.
"Puede ser. Tengo que ver qué ha pasado exactamente o qué me pasa exactamente. Ha sido un verano con muchas emociones, muy exigente. El calendario del tenis es muy apretado. He tenido mis momentos de desconexión, pero pienso que me estoy conociendo todavía y a lo mejor como persona necesito más tiempo", argumentó.
"Hoy estaba jugando contra mi oponente y contra mí en mi cabeza. Era una montaña rusa en mi cabeza"
"A lo mejor yo soy un tipo de persona que, al venir el calendario tan apretado, a lo mejor no me viene bien o que mentalmente me exijo más de la cuenta. Tengo que ver qué pasa exactamente, pero la verdad es que no he pensado en toda la exigencia tan seguida y no he pensado en que eso es lo que me podía haber afectado", agregó.
En el turno de respuestas en inglés, el de El Palmar dijo que no había llegado a Flushing Meadows "con tanta energía" como creía pero insistió en que no quería "poner eso como excusa".
También subrayó que Van de Zandschulp, imponente de principio a fin, "jugó genial" e "hizo un gran tenis". "Pensé que iba a darme más puntos 'gratis', pero no cometió muchos errores que pensé que iba a hacer. Eso me confundió un poco. No supe cómo gestionarlo y cómo lidiar con ello. No pude incrementar mi nivel. Mi nivel se quedó en el mismo punto todo el partido y no fue suficiente (...) Cometí muchos errores. Cuando quise intentar remontar, era muy tarde", explicó.
Además, Alcaraz detalló lo que le pasaba por la mente durante el encuentro: "Fue una lucha conmigo mismo". "En el tenis juegas contra alguien que quiere lo mismo que tú, ganar el partido, y tienes que estar tan calmado como puedas para pensar mejor en el partido. Hoy estaba jugando contra mi oponente y contra mí en mi cabeza. Eran muchas emociones que no pude controlar. Estaba arriba en algunos puntos, luego perdía otros y me venía abajo. Era una montaña rusa en mi cabeza. No puedo ser así si quiero pensar en cosas grandes. Tengo que mejorar, tengo que aprender de esto", señaló.