Roger Federer, considerado uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, siempre ha sido conocido por su elegancia y profesionalismo tanto dentro como fuera de la cancha.
Sin embargo, recientemente el suizo compartió una anécdota que lo muestra en un momento de duda, que ahora él mismo considera un error. En una entrevista durante la Laver Cup 2024, Federer recordó una ocasión en la que rechazó un segundo entrenamiento con Carlos Alcaraz durante una edición de Wimbledon, en favor de practicar con Juan Carlos Ferrero, el entrenador del joven español.
Todo ocurrió cuando Alcaraz todavía era un joven prometedor en el circuito juvenil, y Federer, aunque en los últimos años de su carrera, seguía siendo una de las figuras más influyentes y respetadas en el mundo del tenis.
Ambos coincidieron en Wimbledon, el torneo fetiche de Federer, donde compartieron una sesión de entrenamiento que fue satisfactoria para ambas partes. Según recuerda el suizo, fue una sesión en la que Juan Carlos Ferrero, entrenador de Alcaraz y ex número uno del mundo, quedó muy complacido con el rendimiento de su pupilo.
Federer recuerda con claridad el primer entrenamiento que compartió con Alcaraz. Durante aquella sesión en Wimbledon, Federer se mostró impresionado con el nivel del joven español.
A pesar de que Alcaraz estaba aún lejos de su mejor versión, Federer intuyó que tenía un futuro prometedor. El suizo destacó cómo Ferrero, quien acompañaba a Alcaraz en ese momento, parecía orgulloso de ver a su joven pupilo enfrentándose a una de las leyendas vivas del tenis.
Federer, voleando en Wimbeldon
A pesar de lo bien que fue ese primer entrenamiento, lo que sucedió después es lo que más ha quedado en la mente de Federer. Al día siguiente, su entrenador le ofreció volver a entrenar con Alcaraz, pero el suizo, en un gesto que hoy lamenta, rechazó la opción y pidió hacerlo con Ferrero en lugar de repetir la experiencia con el joven español.
"Prefiero calentar con Juan Carlos, que fue de mi generación", comentó Federer entre risas durante la Laver Cup, reconociendo que hoy se arrepiente de esa decisión.
El rechazo y la disculpa
Para Federer, el hecho de no haber aceptado ese segundo entrenamiento con Alcaraz quedó como una pequeña espina. Ahora, viendo lo lejos que ha llegado el joven español, quien ya ha conquistado títulos de Grand Slam y ocupa la cima del ranking mundial, el suizo no puede evitar sentirse un poco arrepentido por haber optado por calentar con Ferrero en lugar de con Alcaraz.
Federer, siempre con su característico sentido del humor, comentó entre risas que planeaba disculparse con Alcaraz por lo sucedido. "Puedo disculparme con Carlos esta semana", dijo durante la rueda de prensa de presentación de la Laver Cup 2024, mostrando una vez más su humildad y capacidad de autocrítica, cualidades que siempre han definido su carrera.
El respeto de Federer por Alcaraz no ha hecho más que crecer con el tiempo. En la misma entrevista, el suizo no escatimó en elogios hacia el joven tenista español, a quien considera una "superestrella" del tenis actual.
El tenista suizo destacó la impresionante trayectoria de Alcaraz, subrayando su reciente triunfo en el US Open y su ascenso al número uno del mundo, un hito que pocos jóvenes consiguen tan pronto en su carrera.
Carlos Alcaraz con el título del US Open
Para Roger, el futuro de Carlos está lleno de éxitos. "Lo que ha hecho en el US Open ha sido fantástico. Será una de las estrellas del tenis, siempre lo he dicho", afirmó Federer.
También se mostró agradecido por las palabras que Alcaraz ha tenido hacia él en varias ocasiones, demostrando que, aunque no compartieron más entrenamientos, existe una mutua admiración entre ambos.
A pesar del respeto y la admiración mutua entre Federer y Alcaraz, el destino quiso que nunca llegaran a enfrentarse en un partido oficial. Federer, debido a las lesiones que afectaron su carrera en sus últimos años, se retiró sin haber tenido la oportunidad de medirse contra el joven murciano en la pista. Este es otro de los puntos que lamenta el suizo, quien confesó que le habría encantado jugar contra Alcaraz en un torneo importante.
Por su parte, Alcaraz también ha expresado en varias ocasiones su deseo de haber competido contra Federer. Para el joven de El Palmar, enfrentar al suizo hubiera sido la culminación de un sueño de infancia. Sin embargo, aunque ese encuentro nunca se produjo, el respeto entre ambos queda patente, y es probable que su relación continúe desarrollándose fuera de las canchas.