El duelo Alcaraz - Sinner, el gran enemigo de los últimos pasos de Djokovic: el último 'Big Four' que sobrevive a la nueva era

Novak Djokovic afronta su decimoctava temporada en la élite del tenis con el mismo objetivo que cuando empezó su carrera profesional, demostrar que es el mejor. El serbio se ha quedado sin calificativos para describir su legado en la historia del tenis, pero más allá de pensar en dar un paso a un lado, en 2025 quiere engrandecer su leyenda.

2024 no ha sido una temporada sencilla de encarar para Djokovic. El serbio ha hecho historia ganando por primera vez la medalla de oro en los Juegos Olímpicos en una final apoteósica contra Carlos Alcaraz, pero a nivel de resultados, las olimpiadas ha sido el único motivo de alegría para un tenista que ha sucumbido en los doce torneos restantes que ha disputado.

Sin embargo, uno de los momentos más difíciles ha sido desprenderse de las rivalidades más iconónicas en la historia del tenis. Djokovic es el único superviviente del 'Big Four', el selecto grupo de tenis compuesto por Roger Federer, Rafa Nadal y Andy Murray. A sus 37 años será el único representante de la vieja escuela que plante cara a una nueva generación de tenistas capitaneada por Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.

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La agenda de Carlos Alcaraz, Novak Djokovic y Jannik Sinner en fin de año: todo listo para la batalla en el Open de Australia

Djokovic ocupa actualmente la séptima posición en el ranking ATP lejos de los Sinner, Zverev, Alcaraz y compañía, pero esa no es la preocupación del serbio a día de hoy. Novak tiene la mente puesta en el 12 de enero cuando dará comienzo el Open de Australia. El serbio busca ganar su undécimo entorchado, su torneo favorito.

En su palmarés tiene 24 Grand Slam, de los cuales diez han sido el Abierto de Australia. Es por ello que Djokovic se ha estado preparando a conciencia para el torneo renunciando a participar en las ATP Finals y tomando una decisión trascendental a estas alturas de su carrera, Andy Murray sustituye a Goran Ivanisevic como entrenador del serbio.

Las amenazas de Sinner y Alcaraz

En contraposición de la irregular temporada de Novak Djokovic, 2024 ha sido el año en el que se han consolidado figuras como Jannik Sinner o Carlos Alcaraz. Con 23 y 21 años respectivamente, el italiano y el español han asumido el rol de nuevas estrellas y se han desprendido de la etiqueta de promesas. Ambos tenistas son las nuevas caras del tenis. Los encargados de hacer olvidar a Nadal, Federer, Murray...¿y Djokovic?

La presión recayó sobre Zverev, Medvedev, Tsitsipas, Rublev... al tiempo en el que empezaron a emerger como los tenistas capaces de plantar cara a la vieja escuela. Sin embargo, esta nueva generación careció de la consistencia necesaria para suponer un serio peligro al 'Big Four'. Al final se quedaron en unos tenistas más. Buenos jugadores que carecen de la casta de campeón.

Todo cambió con la llegada a la cúspide del tenis de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Ambos tenistas no tardaron en quemar etapas hasta enfrentarse a los reyes del trono que pretendían ocupar. Las muñecas no le fallaron al transalpino, tampoco al murciano. Ahora sí algo estaba empezando a cambiar en el tenis.

El italiano, número 1 del mundo, se ha enfrentado a Djokovic en diez ocasiones, ocho en partido oficial y la estadística no puede estar más igualada. Cuatro victorias para cada tenista, aunque en los últimos duelos el vencedor siempre resulta ser el mismo, Jannik Sinner.

Copa Davis en 2023, Open de Australia y Masters de Shanghái en 2024 han sido los tres últimos torneos donde el italiano le ha hecho ver a Djokovic que ha llegado para ocupar su puesto; mientras que las victorias del serbio se produjeron en las ATP Finals (2023), Wimbledon (2023 y 2022) y el Masters de Montecarlo (2021).

Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, tras la final de Wimbledon 2024 Europa Press

En la transición de este cambio generacional también destaca la rivalidad Djokovic contra Alcaraz, aunque por el momento el serbio es quien lleva ventaja en los enfrentamientos directos entre ambos tenistas. Desde el Masters 1000 de Madrid en 2022, el español y el serbio se han visto las caras hasta en siete ocasiones. Partidos que se han decidido por detalles y han declinado la balanza para un lado u otro de la pista según el torneo que se encuentren disputando.

Djokovic ha ganado en cuatro ocasiones a Alcaraz por las tres victorias del español, siendo en dos de ellas sobre la hierba de Wimbledon. Sobre el cemento de las ATP Finals y el Masters de Cincinnati siempre se ha impuesto el serbio, mientras que la tierra batida aún no tiene muy definido quién es su dominador: dos victorias para Djokovic (Roland Garros y Juegos Olímpicos), una para Alcaraz (Masters 1000 Madrid).

Djokovic, solo contra el mundo

Tras las retiradas de Andy Murray, Rafa Nadal y Juan Martín del Potro en 2024, Novak Djokovic se ha convertido en el tenista más veterano en activo del circuito ATP. Junto a él, tan solo Grigor Dimitrov a sus 33 años forma parte de los diez mejores del ranking. El serbio se encuentra en el tramo final de su carrera y la exigencia cada vez es mayor.

"En mi interior siento que todavía tengo más Grand Slam por ganar. Lo que todavía me empuja a competir, sobre todo en los Grand Slam es la sensación de que puedo ser candidato a ganarlo. Lo lamento por los que quieren que me retire porque todavía tendrán que verme un tiempito más", reconoció el serbio en octubre en declaraciones recogidas por Eurosport.

A sus 37 años, Djokovic será el único abanderado de una generación que ha marcado un antes y un después en la historia del tenis. Si las lesiones le respetan, Djokovic confia en el nivel de su tenis para ralentizar la irrupciones de Sinner, Alcaraz y compañía, aunque con el paso del tiempo cada vez resulta más complicado.

Novak Djokovic celebra su victoria en las ATP Finals. REUTERS

El hambre voraz por seguir ampliando sus vitrinas de Grand Slam confronta con las ganas de la nueva escuela de empezar a consagrarse en lo más alto del tenis a una edad temprana. 2025 será un nuevo año de choque de estilos. Djokovic ante el futuro del tenis, jugadores que están llamados a hacer historia.

Al otro lado de la pista el serbio ya no verá los rostros de sus viejos amigos, sino las caras amenazantes de quienes quieren desbancarlo del trono. Djokovic se dosificará cada vez más renunciando a muchos torneos para centrarse en llegar en las mejores condiciones a los Grand Slam. Ocupar el primer puesto en el ranking ATP ya no es lo más importante, sí hacer crecer el número de 24 'majors' que tiene en su haber.