Carlos Alcaraz vuelve a escena. Tras dos semanas de parón después de caer con más dudas que certezas contra Lehecka en Doha, el tenista español regresa a las pistas en lo que se presentan como más de dos meses fréneticos antes de disputar el tercer Grand Slam de la temporada: Roland Garros.
Todavía queda mucho camino por recorrer la cita gala, un torneo al que el de El Palmar guarda un gran recuerdo después de levantar el título en la última edición. De momento pone el foco en pista rápida y marzo se presenta como un mes clave para él.
Y es que Alcaraz viaja a Estados Unidos para disputar dos Masters 1.000 que le puedan acercar al número 1 del mundo tras la sanción de un Sinner que ha quedado fuera de combate. Esta semana inicia su participación en Indian Wells y en la segunda quincena de mes intentará ganar el torneo de Miami.
Dos campeonatos que trasladan emociones dispares al jugador murciano. Una alegría por ser el gran dominador de uno de ellos, y cierta frustración por ser capaz de dar el salto definitivo en el otro.
Cara y cruz
Alcaraz, que viene de jugar contra Tiafoe un partido de exhibición, ya tiene puesto el foco en conseguir su particular 'triplete' en Indian Wells. El español es el rey incontestable del torneo y buscar seguir escribiendo historia en tierras norteamericanas.
"Tengo muchas ganas de ir a Indian Wells. Es un lugar que me encanta jugar y creo que en los últimos dos años se ha reflejado lo a gusto que estoy. Ojalá este año se vuelva a repetir y lo haga lo mejor posible. Ojalá se pueda dar ese hito de ganar los tres consecutivos", apuntó el español.
Y es que el 19 de marzo de 2022 fue la última vez que Alcaraz perdió un partido en el Masters 1.000 de Indian Wells. Lo hizo contra Rafa Nadal en cuartos de final y desde entonces encadena 10 victorias consecutivas en el torneo. Dos títulos venciendo en ambos a Medvedev en la final.
Este año, Alcaraz se presenta junto a Djokovic como el gran favorito para llevarse el título. Sin embargo, un cambio de última hora le puede frustrar la triple corona. Después de 25 años, Indian Wells cambiará su superficie buscando aumentar la velocidad de la pista.
Debido a las condiciones meteorológicas y al tipo de pista, el bote acostumbraba a ser más alto, lo que beneficiaba el juego del español. En los primeros partidos se podrá observar si los cambios son realmente apreciables, o si todo seguirá igual en el torneo y nada podrá alterar ese tercer título consecutivo del número tres del mundo.
De todas formas, Alcaraz buscará un nuevo título esta temporada antes de afrontar el Masters 1.000 de Miami. En este caso, su trayectoria en el campeonato de Florida no es del todo halagüeña. Lo ha disputado en dos ocasiones y en ambas se ha quedado sin premio. En 2023 cayó contra Sinner en semifinales y el año pasado perdió en cuartos de final contra Dimitrov.
Club selecto
De todos modos, a Carlos Alcaraz se le vuelve a presentar una oportunidad única de conquistar el 'Sunshine Double', es decir, ganar en la misma temporada el torneo de Indian Wells y el de Miami, las dos competiciones importantes de la gira estadounidense que se celebra ahora antes de que llegue la temporada de tierra batida.
La ausencia de Sinner le coloca como uno de los principales candidatos a llevarse el gato al agua en ambos torneos y entrar en un club selecto de tenistas capaces de lograr el doblete en tierras estadounidenses.
Hasta ahora, únicamente Jim Courier (1991), Michael Chang (1992), Pete Sampras (1994), Marcelo Ríos (1998) y Andre Agassi (2001), Roger Federer (2005, 2006, 2017) y Novak Djokovic (2011, 2014, 2015 y 2016) lo han conseguido.
Alcaraz tendrá la oportunidad para unirse al grupo de campeones del 'Sunshine Double'. Para ello, necesitará sacar a relucir su mejor juego, dejar de un lado la irregularidad y mostrar el nivel que le ha hecho conquistar cuatro Grand Slams a lo largo de su corta carrera.