Muere el actor y humorista Bob Newhart, a los 94 años

El actor Bob Newhart ha muerto este jueves a los 94 años. Icono de televisión, Newhart protagonizó diversos programas de comedia en la cadena CBS como The Bob Newhart Show o Newhart. Ha fallecido en su casa de Los Ángeles después de una serie de cortas enfermedades, según informó su publicista, Jerry Digney, a medios estadounidenses.

Nacido en Oak Park, Ilinois, Newhart comenzó su carrera como comediante y escritor en Chicago en los años 50, mientras alternaba su trabajo como contable durante el día. 

Empezó con una actuación cómica en la que interpretó a un hombre serio ante una voz que nadie escuchaba al otro lado de una llamada telefónica. Tommy Smothers, del dúo Smothers Brothers, llamó a Newhart "un equipo de comedia de un solo hombre" debido a sus diálogos con compañeros invisibles. "Cuando comencé en el stand-up, solo recuerdo el sonido de la risa", dijo Newhart una vez. "Es uno de los grandes sonidos del mundo".

A los 30 años presentó el álbum de comedia The Button-Down Mind of Bob Newhart bajo el sello discográfico Warner Bros. El álbum rompió récords en ventas y Newhart se convirtió en el primer comediante en obtener un Grammy a mejor artista nuevo. 

También obtuvo el Grammy a álbum del año y fue el disco fue el primer disco de comedia en ganar la categoría reina de esos premios. Ese año se enfrentaba en las nominaciones a figuras como Frank Sinatra, Harry Belafonte o Nat King Cole.

Newhart era conocido por su inexpresividad, tartamudez y sarcástico humor. Tuvo dos programas de éxito: primero, interpretando a un psicólogo en The Bob Newhart Show de 1972 a 1978, y luego, a un posadero de Vermont en Newhart de 1982 a 1990. En ambos programas, se basó en un personaje de hombre común y corriente, insulso, vestido con un cárdigan, que se siente confundido por la gente rara que lo rodea.

Sus personajes tenían un característico tartamudeo, que según él no era una actuación, sino su forma de hablar. Afirmó que una vez un productor de televisión le pidió que dejara de tartamudear porque hacía que los programas duraran demasiado. "No", le dije. "Ese tartamudeo me compró una casa en Beverly Hills", escribió en sus memorias I Shouldn't Even Be Doing This! (2007).

Apareció en varias películas, incluidas On a Clear Day You Can See Forever, Catch-22 y Elf.

Fue nominado a los premios Emmy en nueve ocasiones, comenzando en 1962 por escribir sobre su breve programa de variedades. Finalmente, lo ganó en 2013 por su participación como actor invitado en la serie The Big Bang Theory de la CBS. En esa serie interpretó a Arthur Jeffries, alias Profesor Proton, expresentador de un programa de ciencia infantil. 

También fue estrella invitada en otras populares series como Mujeres desesperadas o NCIS.