Jean-Baptiste Andrea, Premio Goncourt 2023 con una novela situada en la Italia del fascismo

El guionista y escritor francés Jean-Baptiste Andrea ha sido galardonado con el Premio Goncourt, el más prestigioso de la literatura francesa, por la novela Veiller sur elle, según han anunciado los miembros del jurado, reunidos, como es tradicional, en el restaurante Drouant de París.

Veiller sur elle, cuya edición francesa fue publicada por el sello Éditions de l'Iconoclaste, ya se había alzado con el Prix du Roman FNAC 2023 y sigue a dos personajes, cuyos destinos nunca deberían haberse cruzado, en un viaje a la Italia de comienzos del siglo XX. Se trata de Michelangelo Vitaliani alias "Mimo", un escultor pobre y talentoso, y Viola, la inteligente hija de un acaudalado marqués.

Es una historia sobre el amor, la ausencia y la escultura enmarcada en el contexto del ascenso del fascismo durante el periodo de entreguerras. Desde el sello español Adn, que publicará la novela en nuestro país durante la primavera de 2024, aseguran que "es una novela llena de entusiasmo y brillantez, habitada por la gracia y la belleza", en la que Andrea "consigue dar vida a una galería de personajes inolvidables, combinando la alegría del romance y el poder de la poesía".

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Nacido en 1977 en Saint-Germain-en-Laye, en la periferia oeste de París, Andrea creció en la cinematográfica ciudad de Cannes (sur) y trabajó como guionista y director antes de publicar su primera novela, Ma reine, en 2017.

Con Veiller sur elle, su cuarto libro, ha logrado quedar por delante de los otros tres finalistas del Goncourt, todos ellos también de nacionalidad francesa. Los otros dos candidatos para hacerse con el galardón eran, según las quinielas, Éric Reinhardt, uno de los autores más influyentes del panorama literario francés actual, con Sarah, Susanne et l'écrivain; y la también francesa, aunque residente en México, Neige Sinno, que ha sido una de las sensaciones del año para la crítica y los lectores con Triste tigre, su segunda novela. Completaba la lista el novelista y profesor de literatura Gaspard Koenig con su obra Humus.

El Goncourt, que asegura a sus ganadores traducciones a decenas de lenguas, tiene una dotación económica meramente simbólica, ya que el ganador recibe un cheque por valor de solo diez euros.

Entre los vencedores de otras ediciones se encuentran algunos de los grandes nombres de las letras francesas desde hace más de un siglo, como Marcel Proust, Pierre Lemaitre, Aamin Maalouf, Marguerite Duras, Simone de Beauvoir o Roman Gary.

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La ganadora del año pasado fue Brigitte Giraud, que dio la sorpresa con Vivre vite (Vivir deprisa), mientras que en 2021 el premio fue para el senegalés Mohamed Mbougar Sarr por La Plus Secrète Mémoire des hommes (La más recóndita memoria de los hombres).

El nombre del ganador se desvela cada año a las 13 horas (hora francesa) en el restaurante Drouant de París, donde los miembros de la Academia Goncourt se reúnen para designar al triunfador, que después acude al establecimiento para compartir el almuerzo con ellos.