Han Kang, primera escritora asiática que gana el Nobel de Literatura: 18 mujeres frente a 103 hombres

La primera concesión del Premio Nobel de Literatura tuvo lugar en 1901. Alfred Nobel, inventor de la dinamita y creador de los galardones, solicitó que se concediera cada año "a quien hubiera producido en el campo de la literatura la obra más destacada". La primera mujer en ganar un Nobel fue Marie Curie, que se hizo con el de Física en 1903. No obstante, huvo que esperar casi una década para que la primera escritora se alzase con el galardón. Fue la sueca Selma Lagerlöf, en 1909.

Con la designación de Han Kang, Premio Nobel de Literatura 2024, la relación de premiados desde 1901 se salda con dieciocho mujeres frente a 103 hombres. La surcoreana es, además, la primera mujer asiática en la historia que se alza con el premio literario más prestigioso del mundo, pues Doris Lessing, ganadora en 2007, había nacido en Irán, pero era de nacionalidad británica.

Es evidente que, en los últimos años, la Academia Sueca ha atendido a los criterios paritarios en la designación de los premiados. Resulta revelador que nueve de las dieciocho mujeres ganadoras del Nobel de Literatura, la mitad, lo hayan obtenido en el siglo XXI: la austriaca Elfriede Jelinek, la británica Doris Lessing, la rumana Herta Müller, la canadiense Alice Munro, la bielorrusa Svetlana Alexiévich, la polaca Olga Tokarczuk, la estadounidense Louise Glück y la francesa Annie Ernaux.

[La escritora surcoreana Han Kang gana el Premio Nobel de Literatura 2024]

Han Kang ha sido la autora más joven en lograr el Nobel de Literatura en este siglo, condición que se extiende también a los premiados varones. La surcoreana lo ha logrado con 53 años, superando a Herta Müller y Olga Tokarczuk, que tenían 56 cuando lo obtuvieron en 2009 y 2018, respectivamente, y al turco Orhan Pamuk, que fue reconocido con 54, en 2008. 

Desde entonces, 2018 precisamente, hasta 2024, se ha mantenido una alternancia escrupulosa, en materia de género, a la hora de anunciar los ganadores del Premio Nobel de Literatura. Tokarczuk (2018), Glück (2020) y Ernaux (2022) han sido las últimas escritoras galardonadas con el reconocimiento literario más importante del mundo, mientras que el alemán Peter Handke (2019), el tanzano Abdulrazak Gurnah (2021) y el noruego Jon Fosse (2023) completan la cuota de varones en el último lustro.

Antes que todas las citadas, las mujeres que lograron el Premio Nobel de Literatura en el siglo XX fueron la sueca Selma Lagerlöf (1909), la italiana Gracia Deledda (1926), la noruega Sigrid Undset (1928), la estadounidense Pearl S. Buck (1938), la chilena Gabriela Mistral (1945), la alemana Nelly Sachs (1966), la sudafricana Nadine Gordimer (1991), la estadounidense Toni Morrison (1993) y la polaca Wisława Szymborska (1996).