Miguel Ángel Cortés y Xavier Reyes Matheus. Foto: Turner

El bicentenario de la Constitución de Cádiz es una buena oportunidad para reflexionar no sólo sobre los orígenes del liberalismo en el mundo hispánico, es decir sobre el liberalismo conjugado en español, sino también sobre su impacto e influencia al otro lado del Atlántico. Esto último era algo que no estaba demasiado claro hace tan sólo algunos años atrás. En este sentido, la oportunidad ha servido para probar de forma contundente que el mundo de las ideas latinoamericanas decimonónicas no fue influida únicamente por el impacto de la Revolución independentista de las Trece Colonias o por la Revolución Francesa. Por el contrario, la impronta del liberalismo y del constitucionalismo gaditanos es esencial para entender el derrotero político e ideológico de las nuevas repúblicas surgidas tras el marasmo del Imperio español.

Con esta premisa en mente, Miguel Ángel Cortés y Xavier Reyes Matheus elaboraron un provocativo ensayo, tildado de "panfleto político" por ellos mismos, que penetra en las formas en que se diseminó el liberalismo en España y la América española en estos dos siglos y, también, de las resistencias que encontró. Sin embargo, y más allá del rigor historicista que quieren darle a su trabajo, la principal preocupación de los autores tiene que ver más con el presente y el futuro que con el pasado remoto. De ahí la denominación de panfleto otorgada a este ensayo escrito con la razón y también con la pasión de quienes han decidido defender sus ideas de forma consistente. Según el Diccionario de la Real Academia Española, un panfleto es un opúsculo escrito con agresividad. En este caso, la agresividad de los autores se pone en demostrar la superioridad del liberalismo sobre el marxismo y el conjunto de las ideas de izquierda, algo que Cortés y Reyes dan por descontado.

El ensayo está divido en dos partes bien diferenciadas, aunque con constantes interconexiones. En la primera se discute con más intensidad el problema de las ideas en torno a las cuales se desarrolla el liberalismo y de los conceptos (poder, soberanía, pueblo, ciudadanía, revolución, elecciones, democracia) que lo hacen posible y han sustentado su razón de ser a lo largo de más de dos siglos. En la segunda hay una aproximación mucho más política a algunos de los problemas actuales, comenzando por la crisis, pero siguiendo por la corrupción, la antipolítica, la cooperación al desarrollo o el papel de la educación como motor del crecimiento, entre tantas otras cuestiones.

En este viaje de constantes idas y vueltas a través del tiempo, los autores recogen, ente otras tantas citas muy bien escogidas, un fragmento del Informe de la Comisión Extraordinaria de Hacienda sobre un nuevo sistema de contribución directa, presentado a las Cortes el 6 de julio de 1813. Así, se puede leer lo siguiente: "Los pueblos tienen el derecho imprescriptible de exigir a sus representantes que no decreten más gastos que los absolutamente precisos, y que en su distribución y recaudación se observe igualdad y rígida economía".

Con buen criterio Cortés y Reyes insisten en que el liberalismo no es sólo capitalismo y liberalismo económico. Por ello prestan gran atención al lugar central que ocupa la política y la vigencia y defensa de las libertades en el mundo del liberalismo. Todos aquellos que limitan las libertades de los ciudadanos, como los actuales populismos latinoamericanos, son objeto de la acerada crítica de los autores. Es precisamente esa crítica la que da entidad a este ensayo reflexivo sobre el liberalismo, que es a la vez un pasional panfleto que golpea a diestra y siniestra (mucho más a siniestra) en defensa de los puntos de vista de los autores, que en ningún momento ocultan o camuflan sus premisas vitales, tanto políticas como ideológicas.