El mejor ensayo internacional de 2020: 'Los europeos', de Orlando Figes

Los europeos. Tres vidas y el nacimiento de la cultura europea

Orlando Figes. Taurus

Votado por todos los críticos de El Cultural, el historiador británico Orlando Figes explora en este sorprendente y rico ensayo titulado Los europeos los orígenes de la Europa que conocemos hoy, cuyos cimientos políticos y especialmente culturales surgieron a comienzos del siglo XIX, una época de paz y prosperidad material sin precedentes. Confrontando los avatares de aquellos años y las últimas décadas, Figes construye también un canto al cosmopolitismo y a esa cultura compartida y nos llama con urgencia a recuperar un mundo en peligro de extinción por primera vez desde entonces.

La historia olvidada del liberalismo

Helena Rosenblatt. Crítica

Helena Rosenblatt condensa en 300 páginas la historia política e intelectual del liberalismo entre los siglos XVIII y XX. Terreno peliagudo, pues, como explica en varias ocasiones este volumen, en realidad, no hubo nunca un liberalismo clásico y los liberales siempre han disputado entre sí desde sus orígenes. De hecho, tras el fracaso de la Revolución francesa pasaron décadas hasta que se impuso el concepto, hoy tan natural, de democracia liberal.

Diderot y el arte de pensar libremente

Andrew Curran. Ariel

La Francia dieciochesca era un faro de cultura lleno de sombras donde los intelectuales libraron un arduo combate en favor de la libertad y desplegaron un prodigioso ingenio que sigue hoy plenamente vigente y permite leer con placer los textos que han dejado. Con un estilo claro y vivaz, en este libro Curran da nueva vida a uno de los mayores, Diderot, destacando por qué su voz sigue teniendo significado para los habitantes del siglo XXI.

Sontag: vida y obra

Benjamin Moser. Anagrama

Siete años de trabajo y más de 600 entrevistas, además del Premio Pulitzer, son el carné de presentación de esta implacable radiografía que profundiza en la escritora y pensadora estadounidense, a quien define como una intelectual incorruptible llena de ambigüedades e infeliz que dio todo en la vida por sus ideales. Un viaje que Moser emprende a caballo entre la admiración absoluta por el mito y la necesidad de auscultar todas sus borrosas aristas.

Dominio: una nueva historia del cristianismo

Tom Holland. Ático de los Libros

Alejado de la fe desde niño, un Holland ya adulto se dio cuenta de que los valores éticos del mundo clásico sobre el que tanto ha escrito le eran completamente ajenos. Y advirtió que los fundamentos de su concepción moral seguían siendo cristianos. Una convicción que plasma con muy buena pluma y una erudición nada árida en este ensayo sobre la construcción de los valores del cristianismo que, queramos verlo o no, son los de nuestra sociedad.

A propósito de nada

Woody Allen. Alianza

Descarnado y mordaz, el siempre polémico Woody Allen decide en esta irreverente biografía narrar su vida sin más recursos que un sarcasmo a prueba de ofendiditos y biempensantes. La primera víctima de su humor descacharrante y surrealista es él, que repasa en estas páginas sus orígenes, amores, escándalos y fobias, pero tampoco hace prisioneros ni perdona a censores ni cotillas. Ni, claro está, a todos esos actores o críticos sin talento.

El siglo del populismo

Pierre Rosanvallon. Galaxia Gutenberg

Concepto vago, impreciso y ambiguo, pero omnipresente hoy en día a la hora de hablar de política, Rosanvallon propone en este rupturista ensayo que en lugar de despreciar el populismo por sistema debemos entender este fenómeno como una ideología coherente que ofrece una visión atractiva y potente de la democracia, la sociedad y la economía. Solo así podremos advertir realmente lo peligroso que es y plantear alternativas coherentes y viables.

Encuentros con libros

Stefan Zweig. Acantilado

“Meterme en la cabeza de un europeo que jamás ha leído un libro es tan imposible como lograr que un sordo pueda imaginar lo maravillosa que es la música”, asegura el intelectual austriaco en uno de estos textos heterogéneos, eruditos e incisivos que nos descubren a un agudo lector que sintió la difusión de la literatura como un compromiso ineludible al que dio rienda suelta a través de revistas, prólogos de libros e incluso colecciones editoriales.

La noción de Autoridad

Alexandre Kojève. Página Indómita

Celebrado por algunos como uno de los dos o tres filósofos más decisivos del siglo XX, el pensador ruso naturalizado francés levanta en este lúcido volumen una teoría sobre la legitimidad no violenta de la autoridad política que integra las visiones de maestros como Platón, Maquiavelo o Rousseau.

Cuando los inviernos eran inviernos

Bernd Brunner. Acantilado

En este sutil y hermoso canto a una estación en peligro de extinción, Brunner propone una aproximación transversal y plagada de referencias culturales al invierno, una realidad capaz de abarcar el horror del hielo eterno, la belleza de los paisajes nevados intactos o el enorme placer del alpinismo.