Forks de Android: qué son y qué problemas dan MIUI, Flyme, Fire OS...

Que Android sea un sistema libre es algo positivo pero también es lo que permiten que existan forks de Android. Os explicamos qué son, cuales son los más relevantes y cómo instalar Google Play Store en ellos.

Un sistema operativo libre es aquel que tiene su código disponible para que cualquier desarrollador o empresa pueda modificarlo, mejorarlo y, si quiere, crear una variante del mismo.

¿Qué es un fork de Android?

Como Android es libre, al menos en ese sentido, es posible la existencia de versiones alternativas basadas en su núcleo y compatibles con sus aplicaciones pero que también tienen diferencias con el original.

Estas diferentes versiones se denominan forks, siendo lo crucial que exista a la vez una diferencia y una similitud con el sistema.

En todos los fork de Android que vamos a mencionar se pueden usar las mismas aplicaciones que en los dispositivos con la versión verificada por Google, e incluso podemos instalar el Google Play Store.

¿Cuales son los más importantes?

Hay muchos forks disponibles, algunos de los cuales han caído ya en el olvido, como el intento de Nokia de usar Android con una interfaz similar a Windows Phone en los Nokia X, y otros cada vez cobran más relevancia gracias a la expansión de los dispositivos que los llevan, como MIUI.

Los más usados actualmente son los que comentamos a continuación.

Fire OS, de Amazon

Amazon es uno de los mayores gigantes del entretenimiento online y aún así sabía que hacer frente a Android creando un sistema incompatible era absurdo.

Por eso creó FireOS, un fork de Android pensado para potenciar el consumo de sus contenidos siendo esta variante la que usa en sus tabletas Kindle Fire.

Además viene potenciada por la tienda propia de aplicaciones Android, Amazon AppStore, que por supuesto viene de serie.

MIUI, de Xiaomi

Xiaomi es ahora un actor relevante en lo que a hardware se refiere pero sus inicios vinieron de MIUI, una variante de Android creada en China y centrada en la estética. Cuando esta opción surgió Android no era, ni de lejos, tan bonito como ahora.

La empresa ha implementado en su versión tanto su tienda como aplicaciones preinstaladas que facilitan las compras de elementos como stickers, hardware…

Flyme, de Meizu

Meizu también es uno de los grandes fabricantes que apuestan por modificar de forma sustancial la experiencia.

En este caso el mayor cambio es en la forma de control ya que en vez de tres botones tenemos uno sólo. Si lo pulsamos una vez nos iremos al Home y si lo tocamos sin pulsar, volveremos una vez sólo. La multitarea se lanza desde un gesto en la zona inferior de la pantalla.

YunOS, de Alibaba

Alibaba también qiere apostar por los smartphones y al igual que Amazon ha creado FireOS ellos hacen lo propio con YunOS, una variante que se usa en varios dispositivos chinos.

De hecho el gigante el comercio eletrónico ha comprado parte de Meizu para poyarse en su hardware a la hora de usar YunOS. Por ejemplo lo hemos visto usado en el Meizu Metal, aunque la estética, cambiada por Meizu, era similar a Flyme.

didoOS

Esta variante la hemos conocido en el Pepsi Phone P1, un terminal extraordinariamente barato para las características de hardware que tiene pero que ofrece una experiencia horrorosa en el software.

Es uno de los móviles que jamás recomendaría simplemente por esto.

Los problemas han sido tan graves que nos hemos visto obligados a bloquear la aplicación de mensajería nativa del sistema ya que enviaba SMS es de forma automática a China.

La segunda experiencia que hemos tenido con este fork ha sido en un Doogee, y no tiene nada que ver con la sufrida en el móvil de Pepsi. Una fuerte modificación de la interfaz pero que no afectaba ni la fluidez ni a la inclusión de servicios extraños.

EUI, de Le TV

Las últimas interfaces que estamos probando ha sido EUI, la modificación de Le TV para sus móviles Le Eco.

Destaca por una fuerte personalización en la que integran los servicios multimedia del gigante del entretenimiento chino.Los escritorios se amplían en dos más, que podemos ocultar, en el que se nos ofrece cine, series y capítulos de animación desde la tienda multimedia de la empresa.

Además, en el lanzador principal el botón del cajón de aplicaciones se sustituye por la aplicación de streaming propia, y sólo podremos cambiar esto si directamente cambiamos el Launcher.

¿Son todos igual de buenos?

Aunque el concepto de bueno o malo es algo relativo es cierto que hay formas más agresivos que otros.

Por ejemplo MIUI y Flyme son dos sistemas que aportan ciertas ventajas sobre la interfaz normal de Android, más allá de que nos guste o no su estética. Tienen algunas configuraciones complejas con las notificaciones, pero también las tiene Huawei.

Sin embargo EUI, la interfaz de Le TV para sus móviles Le Eco es mucho más agresiva y está enfocada, y mucho, al consumo del contenido digital del gigante chino. Este fork, junto con didoOS, es posiblemente el peor en un uso diario si no sabemos controlarlo.

Me ha saltado una notificación en chino

Y una situación muy recurrente es la de ver una notificación de una aplicación china en un móvil que tiene uno de los forks anteriores de Android.

Esto es así porque, como hemos explicado, la mayoría de las versiones alternativas están pensadas para suplir el ecosistema de Google mediante otros servicios, normalmente asiáticos, que son los que se conectan a servidores en dicho continente.

Si dudamos es quizá conveniente que usemos una aplicación como Spy Monitor.

De este modo, cuando utilizamos una variante de Android es muy posible que tengamos aplicaciones en segundo plano y que de vez en cuando nos lancen notificaciones aunque nosotros no sepamos muy bien de qué se trata.

Cómo instalar Google Play Store

Otro gran inconveniente es que las modificaciones de Android no suelen venir con los servicios de Google, ya que la empresa que los crea pretende sustituirlos por los suyos propios.

Sin embargo los usuarios valoran mucho las aplicaciones y sobre todo la tienda de Google por lo que es interesante en poder instalarlos.

• Cómo instalar Google Play Store en Xiaomi, Meizu…
• Cómo instalar Google Play Store en los Kindle Fire de Amazon
• Cómo tener Google Play Store en cualquier dispositivo

Forks vs Android de Google: ventajas e inconvenientes

A la hora de comprar un móvil muy poca gente se plantea si quiere o no una versión Android de Google, lo que llamamos stock o versión normal.

Sin embargo, aunque en cuanto a fluidez y estabilidad suele ser la mejor opción es cierto que estas modificaciones tienen algunas ventajas.

La principal es que los móviles que los llevan suelen ser más baratos, ya que el fabricante intenta recuperar parte de la inversión mediante compras de software y productos relacionados. Por eso los móviles de Le TV o Xiaomi tienen esa excelente relación calidad precio.

Si por el contrario nos preocupa la privacidad quizás no sea lo mejor comprar un móvil chino de este tipo.

El idioma suele ser también una barrera en ocasiones aunque hay ROMs modificadas de los propios forks que tienen el español. Y de paso suelen incluir ya el Google Play Store.

Para los usuarios menos avanzados es mejor optar por una versión normal mientras que los más avezados no tendrán mayores problemas con los forks.

El futuro de los fork

Está claro que con una cuota de mercado ta apabullante intentar plantar cara desde fuera a Android es realmente complejo. Sólo Apple puede hacerlo por el momento y todas las apuestas en esta línea pasan por crear un fork.

Los fork parecen ser más el futuro que el pasado de Android

En realidad esto está tan vigente que la propia Google estaría pensando en variar mucho la experiencia con los Pixel para que los fork tuvieran más que perder que ahora. Pero tampoco puede cerrar sus servicios a todos los móviles chinos porque sabe que podría perder más que ganar.

Es un momento tenso y en los próximos años veremos variaciones en este sentido, con la internacionalización de actores como Xiaomi, el nacimiento de nuevas marcas desde África y la propia evolución de los competidores de Android.