Desde el anuncio de Android Go ha habido una nube de dudas sobre que era exactamente esta versión de Android. Muchos daban por hecho que incluía Android puro, pero tampoco. ¿Entonces qué es?

Android Go fue anunciado junto a Android 8.0 Oreo como una versión reducida de Android para móviles más baratos. Tan baratos (de menos de 100 €), que sus especificaciones no permitirían hacer funcionar una versión normal de Android. Móviles con poca potencia, poco espacio y también teniendo en cuenta que sus dueños no tendrán grandes tarifas de datos. El ahorro de recursos es la clave de Android Go.

Las claves para entender qué hay de diferente en Android Go

Android Go no es una versión de Android diferente como puede ser Android Wear (Wear OS ahora), Android Auto o Android TV. Tampoco es una actualización como Android 7.1 Nougat o Android 8.1 Oreo. Es una variante de las versiones de Android a partir de la actualización 8.0. Por ejemplo, ahora solo hay Android 8.0 Oreo (Go edition) y Android 8.1 Oreo (Go edition) pero cuando se lance Android 9 habrá también Android 9 (Go Edition).

Decimos que Android Go está hecho para móviles baratos. Pero ¿qué es un móvil barato? Cuando hablamos de móviles de gama muy baja, móviles muy baratos, de menos de 100 €, solemos referirnos a un móvil con estas características aproximadas:

• Procesador de cuatro núcleos a 1 GHz y poco.
• Almacenamiento interno de 8 GB.
• Memoria RAM de solo 1 GB.
• Cámara anecdótica, por tener algo.

A alguien que esté un poco metido dentro del mundo de los móviles se le pasará por la cabeza que esas son características muy bajas para un móvil con Android. Que funcionaría muy lento y se quedaría sin espacio pronto. Pues sí, un móvil así con Android puede ir muy lento, atascarse con tareas cotidianas y quedarse sin espacio porque el sistema ocupa demasiado. Android Go nació para que Android sí pudiera funcionar en móviles así.

No, no quieres Android Go. A no ser que no puedas permitirte otra cosa.

Android Go sigue siendo Android, con aplicaciones Android. Podrías ponerle Android Go a un Google Pixel 2 XL y con todas las optimizaciones y restricciones ¿iría como una bala? Pues no, romperías la experiencia de usuario. Algunas aplicaciones funcionarían mal por las restricciones, perderías funciones útiles…

No es ninguna bondad tener Android Go en tu móvil. Literalmente, tener Android Go significa que con el hardware que tiene el móvil no es capaz de hacer funcionar Android y debe eliminar opciones y restringir comportamientos para que pueda usarse ese movil.

Cómo cambia Android Go para funcionar en móviles baratos

Los pilares de Android Go son cuatro y pasamos a explicártelos a continuación:

Aprovechando el escaso almacenamiento

Si estos móviles tienen poco almacenamiento interno no tiene sentido que el sistema ocupe gran parte de este. Por ello Android Go tiene menos funciones, dejando solo las más necesarias y útiles para eliminar todo el peso que supone incorporar estas. También desde Google se han esforzado para que las funciones restantes ocupen menos en el sistema.

No solo el sistema, también las aplicaciones preinstaladas cobran importancia aquí. Nada de aplicaciones de publicidad o del fabricante que vengan ya instaladas ocupando espacio y que no puedas eliminar. Solo unas pocas y optimizadas. Como se diría: sin bloatware.

De esta manera se consigue reducir a la mitad el espacio ocupado al iniciar por primera vez el móvil.

Menos potencia pero igualmente rápido

El sistema está más optimizado, dada la reducción en tamaño también se reducen las funciones en segundo plano. Otras partes del sistema han sido adaptadas para que funcionen de manera más ligera para que los usuarios de Android Go no sufran ralentizaciones.

Las aplicaciones básicas de Google, parte ya casi fundamental de Android, como el asistente, la búsqueda o el teclado también han sido optimizados. En sus versiones Go cuentan con menos funciones, pero son más rápidas y simples.

Donde antes era inimaginable ver la fluidez ahora al menos puede usarse sin mucho problema.

Si no puedes gastar en un móvil, tampoco en una tarifa

Es algo lógico que si alguien se ve obligado a disponer de un móvil barato por su situación económica no podrá permitirse una tarifa ilimitada de datos. Igual tiene que conformarse con 750 Mb. Por eso otro punto clave de Android Go es el ahorro de datos, tanto a nivel de sistema como de las aplicaciones.

La propia Google lanzó su aplicación de ahorro de datos, Datally, pero también otras aplicaciones como Chrome y algunas que no son de Google como Twitter tienen la función de ahorrar datos.

Aplicaciones, el punto clave

Google ha adaptado Android para que funcione bien en mi móvil de 80€. ¡A jugar al PUBG! ¡A instalar la app de Facebook! ¡¡Quieto parado!! Esto no va así. Otro de los pilares de Android Go son sus aplicaciones adaptadas. Las aplicaciones preinstaladas están adaptadas, como las comentadas anteriormente. Desde la búsqueda o el asistente hasta Google Maps o Gmail.

También las de terceros, pues al buscar en la tienda de Google Play desde un móvil Android Go se priorizan los resultados de aplicaciones Go o Lite. Aquellas que ocupan poco espacio, son más rápidas pero tienen menos funciones. Esta es la clave de Android Go, pues si empezaras a usar aplicaciones muy potentes estarías en el mismo caso de usar una versión de Android normal.

Las aplicaciones adaptadas son la clave de Android Go. Si no las usas, tu experiencia sería mala.

¿Qué hay más optimizado que Android puro?

Android puro es como se conoce a las versiones de Android donde los fabricantes no incorporan su capa de personalización como Samsung Experience, EMUI (Huawei), ZenUI (Asus), MIUI (Xiaomi) o LG UX. Goza de popularidad porque no tener capa significa que el sistema tiene una carga menos encima y por lo tanto funciona más rápido. A cambio, se pierde el diseño y las funcionalidades, a veces muy útiles, que incorporan los fabricantes. Android One es el sello que indica que un móvil tiene Android puro y puedes encontrarlo en los últimos Nokia o BQ.

Y tras llenarnos la boca de palabrería sobre la gran optimización que se ha aplicado a Android Go parece lógico decir que Android Go tiene Android puro… ¡pero no!

Android Go no siempre es Android puro como sí lo es Android One.

Sí, lo principal de Android Go es la optimización del sistema, pero también la optimización de las aplicaciones. Google no restringe a los fabricantes de añadir una versión también optimizada de su capa que ocupe menos que en los dispositivos sin Android Go y requiera de menos servicios. Samsung está trabajando en un Android Go con Samsung Experience, al igual que ya hizo Huawei con uno con EMUI y Asus con ZenUI.

¿Afectará al rendimiento? Es algo que habría que estudiar en cada caso por separado y los análisis lo desvelarán pero una capa meramente estética no debería afectar al rendimiento. Sí lo haría una que incorporara servicios en segundo plano, lo que, personalmente, pienso que no harán estos fabricantes si no quieren dispararse al pie.

Seguramente no quieras un Android Go

Como has podido ver, Android Go no es un sello de calidad, no es la versión más rápida de Android, no es lo mejor. Android Go está hecho para que los móviles de menos de 100 € con unas características muy bajas puedan funcionar con Android. Solo deberías plantearte un Android Go si no puedes gastar más de 100 € en un móvil, pues por menos de 200 € tienes opciones muy competentes.

Si lo vemos desde el punto de vista de España quizá parezca que Android Go no tiene futuro, pero es la clave para que en países donde la pobreza está más extendida se expanda Android y la tecnología útil al usuario.