Más de 4.800 proyectos puestos en marcha, 176 millones de ayudas que han dado lugar a una inversión por parte de emprendedores, entidades y ayuntamientos de las cinco provincias de la región de 528 millones de euros y la consolidación y creación de aproximadamente 12.000 empleos más en los pueblos de Castilla-La Mancha.

Estos son los principales datos del trabajo desarrollado por los 29 Grupos de Desarrollo Rural (GDR) en Castilla-La Mancha, bajo la coordinación de la Red Castellanomanchega de Desarrollo Rural (Recamder), en el período Leader 2014-2022 así lo ha puesto de manifiesto el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, en la Jornada de Desarrollo Rural Balance de la Programación Leader en Castilla-La Mancha 2014-2022 que se ha celebrado en Munera, según ha informado la Junta en nota de prensa.

De los 12.000 empleos consolidados y creados, el 33 por ciento corresponden a mujeres jóvenes, "lo que subraya no solo el compromiso del programa con la inclusión de jóvenes y mujeres en el mercado laboral rural sino la clara conciencia de que, sin mujeres, los pueblos languidecen y mueren, pero tenemos que seguir avanzando porque las mujeres son el 50 por ciento de la población".

En cuanto al emprendimiento, de los más de 4.800 proyectos, en torno a 2.500 han sido para la creación, mejora o ampliación de infraestructuras rurales. Más de 1.600 han estado dedicados al fomento de actividades no agrícolas, "diversificando así la economía del medio rural y abriendo oportunidades que corren paralelas al sector primario".

En el área de la transformación y comercialización de productos agrícolas, se contabilizan otros 437 proyectos que son los ejecutados y pagados hasta hoy, aunque este número aumentará una vez finalicen los plazos de ejecución y certificación. Y, por último, hay 356 proyectos más dedicados a la promoción territorial y a la formación.

Todos estos proyectos se sustentan con una ayuda pública de 176 millones de los que este miércoles se procederá a un pago de 6,4 millones, alcanzando ya una ejecución de 160 millones de euros, "el 90 por ciento de los fondos a falta de algo más de un año para el cierre del programa".

Al margen de la rama económica a la que se han dedicado, el consejero ha puesto en valor la innovación que los proyectos han llevado a los pueblos y en ese sentido, ha explicado que el enfoque Leader ha impulsado la innovación en los territorios rurales, movilizando un 40,12 por ciento de la inversión total.

Por lo que respecta a la población cubierta por las estrategias Leader, ha llegado a 1,2 millones de habitantes, el 60 por ciento de la población regional, "con el valor añadido de hacerlo desde la cercanía y el acompañamiento de las personas que emprenden para asegurar que sus proyectos tienen futuro; con flexibilidad para dar respuesta a necesidades urgentes y sobrevenidas como se evidenció durante la pandemia, cuando los GAL lanzaron proyectos para apoyar a empresarios y ayuntamientos locales, y fomentando nuestra identidad al promocionar el territorio".

Para concluir su análisis sobre este período, Julián Martínez Lizán ha añadido un elemento de análisis cualitativo al trabajo desempeñado por los GDR y los emprendedores que apuestan por el medio rural, "y es la gran importancia que tiene no solo para la vertebración de un vasto territorio como es Castilla-La Mancha, sino para el mantenimiento de un patrimonio social, cultural, económico, medioambiental y etnográfico"

94 millones

Enlazando con la idea de futuro, el consejero ha explicado que, en el nuevo período de programación, el Gobierno regional ha puesto 94 millones a disposición de los 29 GDR para sus estrategias de desarrollo local participativo y continuar apoyando proyectos de iniciativa privada y pública.

Además, y para facilitar la labor, en este nuevo periodo se han introducido novedades. El resultado de estas se debe principalmente al impulso que quiere darse en Castilla-La Mancha a la mayor autonomía de los GDR y al trabajo conjunto de la Consejería con Recamder para dar respuesta a demandas históricas de los grupos, "lo que pone de manifiesto el buen funcionamiento de la red como interlocutora cualificada entre grupos y Administración regional".

Entre esas novedades, se impulsa el trabajo de los grupos al aumentar los fondos disponibles para sus propios proyectos, pasando el porcentaje que se pueden destinar a los mismos de un 6 % al 34,5 %. También se ha recogido una reivindicación histórica como es la responsabilidad de los fallidos, para que no recaigan sobre los mismos grupos.

El consejero también ha subrayado la puesta en marcha del Bono de Emprendimiento, ya que Castilla-La Mancha, junto con Asturias, son las únicas regiones con una ayuda específica a fondo perdido de 27.000 euros para personas interesadas en iniciar una actividad no agraria en el medio rural, en municipios con intensa o extrema despoblación. Hasta la fecha, ya son siete los grupos que han convocado ayudas al emprendimiento por 1,1 millón de euros que pueden permitir el emprendimiento en zonas despobladas a 41 personas.

Reconocimiento a los GDR

La jornada, que ha contado con la presencia del alcalde de Munera, Desiderio Martínez; y del presidente de Recamder, Jesús Ortega, ha comenzado con unas palabras de bienvenida por parte de los representantes institucionales y de agradecimiento a los 29 grupos.

Acto seguido se ha procedido a la entrega de 29 reconocimientos a los 29 proyectos seleccionados, uno por grupo, a los que todas las autoridades han felicitad y agradecido por arriesgar y apostar por el medio rural y han deseado una larga vida a sus proyectos.

A continuación, se ha celebrado una mesa redonda en la que se ha hecho balance de la programación y, por último, se ha procedido a la clausura de la jornada con la presencia de la viceconsejera de la Política Agraria Común y Políticas Agroambientales, Gracia Canales Duque. La jornada cuenta con financiación de la Red castellanomanchega de Desarrollo Rural y la Diputación Provincial de Albacete.

La Diputación dobla su aportación

Por su parte, el presidente de la Diputación, Santi Cabañero, ha destacado la importancia de estos encuentros, señalando que esta jornada tenía un triple motivo de alegría para él: volver a Munera, compartir el acto con el consejero de Agricultura y su equipo, y tratar un tema central como el desarrollo rural y el papel crucial que han desempeñado los Grupos de Desarrollo Rural con la aplicación del programa Leader, según ha informado la Diputación en nota de prensa.

El presidente ha subrayado que "los grupos de desarrollo rural son la mejor herramienta que hay para trabajar por el desarrollo rural y en contra de la despoblación porque, si decimos que las causas que nos llevan a la despoblación, que las soluciones para el desarrollo rural, son muy diversas, nada mejor que el identificar esas oportunidades lo hagan quienes operan en el territorio".

Cabañero ha señalado que la institución que preside siempre ha creído "firmemente" en la labor "incansable" de los GDR. Así, ha avanzado el refuerzo del apoyo económico que el Gobierno de la Diputación ya perfila de cara al próximo ejercicio para con los GDR que operan en el territorio.

"En este nuevo presupuesto que estamos diseñando en estos días de cara a 2025, vamos a doblar la aportación y hacemos a cada uno de los grupos de la provincia de Albacete porque creemos que no hay políticas mejor invertidas en desarrollo rural que aquella que se hace de la mano de los grupos de desarrollo".

Así, la Convocatoria específica que, hasta ahora ha estado dotada con 120.000 euros para los seis Grupos de Desarrollo Rural de la provincia, pasará a contabilizar 240.000 euros (40.000 para cada grupo), lo que supondrá destinar un millón de euros por mandato desde la Institución provincial.