Isabel Ralero, Lola Vázquez, Mariano Zamorano, Carmen Uceta y Matilde Rodríguez poenre cara a la Red de Apoyo Vecinal 'Somos Casco'.
Así es la Red de Apoyo Vecinal: un grupo de WhatsApp de toledanos solidarios y activos que tienen "sed de barrio"
“Somos vecinos ayudando a vecinos”, explica Lola Vázquez, una de las promotoras de esta red de apoyo comunitario. Son casi 200 y la cifra no deja de crecer.
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La turistificación del Casco histórico de Toledo ha transformado la vida en sus calles, desdibujando el concepto tradicional de barrio. Muchas viviendas han cambiado de manos, convirtiéndose en pisos y apartamentos turísticos y los comercios tradicionales han dado paso a negocios orientados al visitante.
Esta pérdida de identidad también ha tenido un impacto en la vida cotidiana, afectando a la forma en que los vecinos interactúan y se ayudan entre sí. Donde antes había un sentido de pertenencia, ahora muchos se perciben como extraños en su propia comunidad.
En este contexto, los residentes en el Casco han perdido algo fundamental: el reconocimiento mutuo. "Estamos en una zona muy turística donde los vecinos no nos reconocemos", explica Isabel Ralero, que además de vecina del barrio amurallado lleva veinte años trabajando en el ámbito comunitario.
Construir barrio
Isabel Ralero junto con Lola Vázquez son el ‘alma máter’ de la Red de Apoyo Vecinal ‘Somos Casco’, una iniciativa que busca recuperar las relaciones entre vecinos y construir barrio. “Tenemos sed de barrio”, explica Lola, que asegura que la Red de Apoyo Vecinal no es otra cosa que “vecinos ayudado y amparando a vecinos”.
En todo este proceso hay una fecha clave: el 10 de octubre de 2023. Seguramente nunca llegará a ser festivo local, pero sin duda es una efeméride importante porque aquel día el 'espíritu casquero' renació como ‘ave fénix’. Aquel día Lola acudió al Jacaranda, uno de los bares con más solera del Casco, para participar en una de las tertulias organizadas dentro del programa ‘Toledo Comunitario’, para elaborar el diagnóstico del barrio. Durante la conversación, Lola lanzó una idea en forma de pregunta que ya es una realidad: "¿Por qué no montamos una red de apoyo vecinal?".
Las sesiones de cine comunitario ha sido uno de los proyectos estrella.
“Esta misma pregunta la trasladamos a las redes y a la calle colocando carteles. No teníamos muy claro que la iniciativa fuera a cuajar, pero en una semana había 40 ó 50 personas dispuestas a formar parte”, explica Isabel Ralero. “Nos encontramos con gente con mucha ilusión porque había ganas de tener vecinos; de relacionarse como antes”, añade Lola. Hoy, tras año y medio, son casi doscientas personas las que forman parte de la Red de Apoyo Vecinal ‘Somos Casco’.
La iniciativa no surgió de la nada, sino que con anterioridad ya hubo algunos precedentes. Durante la pandemia del Covid, se había gestado ‘Territorio Vecino’, que se convirtió en un punto de coordinación de todo el barrio para apoyar a la gente mayor o gente con movilidad reducida que no podía salir de sus casas. Posteriormente, tras Filomena, la necesidad de apoyo vecinal se hizo aún más evidente. Sin embargo, como suele ocurrir con estos movimientos, cuando la necesidad pasó, la estructura se desintegró. "Cuando las cosas se construyen para algo puntual terminan por disolverse", comenta Ralero.
Los integrantes de la Red coinciden en que la iniciativa "engancha" y permite poner cara y nombre a los vecinos del Casco.
Comunidad de WhatsApp
El funcionamiento de la Red de Apoyo Vecinal es tan sencillo como eficaz. Se basa en una comunidad de WhatsApp donde los vecinos pueden ofrecer o solicitar ayuda puntual. “Hay un importante componente solidario”, explica Matilde Rodríguez, otra de las integrantes de la Red que, en gran medida, funciona como un ‘banco de tiempo’, que fortalece los lazos comunitarios y promueve la reciprocidad. “La verdad es que esto engancha”, explica Carmen Uceta, otra de las integrantes de la red.
Las reuniones en lo patios de los miembros de la Red son frencuentes incluso si llueve.
La filosofía de este emergente movimiento colaborativo vecinal es entrar en aquellos ámbitos de actuación que no están cubiertos ya por las instituciones u otro tipo de organizaciones asociativas u ONGs. Así, por ejemplo, hay voluntarios que ofrecen apoyo a las personas mayores del barrio ayudándolas en la compra, acompañándolas cuando salen a pasear o apoyándolas ante un imprevisto.
Pero no sólo están pendientes de las personas mayores porque la idea es poder contar con vecinos y vecinas que puedan encargarse de regar las plantas si se sale de viaje o de vacaciones, de hacer gestiones en caso de que alguien no pueda salir de casa por estar enfermo o simplemente compartir un café y un ratito de escucha. Incluso han elaborado una lista con teléfonos de fontaneros, electricistas y otros oficios que trabajan en el Casco y que son difíciles de encontrar.
“Somos un servicio de apoyo; de saber que siempre hay alguien ahí para lo que sea”, subraya Lola Vázquez. Y para generar confianza entre las personas que necesitan ayuda puntual, 'Somos Casco' cuenta un sistema de acreditación vecinal que identifica a los voluntarios. Además, también están construyendo una red de establecimientos colaboradores que, en muchas ocasiones, son los que mejor conocen a la vecindad y sus necesidades.
Más allá del apoyo puntual en situaciones de necesidad, la Red también impulsa encuentros en patios, talleres de reciclaje para dar una segunda vida a muebles, objetos y abalorios, rutas y visitas a espacios culturales del barrio como la organizada con mayores al Museo del Greco. “Algunos de ellos no lo habían visitado nunca”, recuerda Matilde Rodríguez.
Una de las actividades más aplaudidas ha sido el cine comunitario. "Hicimos este verano una sesión en San Cristóbal, con bocadillos de caballa con patatas", recuerdan con alegría. Posteriormente, la actividad se ha repetido en los patios de las viviendas de algunos de los integrantes de la Red. Dado el éxito de la iniciativa, ahora está a punto de ver la luz el proyecto ‘Cine de Barrio’, que proyectará una película al mes en el Salón Rico gracias a la colaboración del Consorcio.
La Red ha creado un sistema de acreditación vecinal que identifica a los voluntarios y genera confianza entre las personas que necesitan de su ayuda puntual.
Proyecto 'Nacer en el Casco'
Uno de los proyectos más ambiciosos es el de recuperar la memoria del barrio a través del papel de las matronas. Esta iniciativa denominada ‘Nacer en el Casco’, en la que también se ha implicado el Centro de Salud porque tiene un taller de crianza en el que también investigan la parte histórica, busca recuperar las historias de las mujeres que asistieron partos en las casas del Casco histórico. "Muchas personas del barrio nacieron en sus casas por lo que las matronas formaban parte casi de la familia", explica Ralero, que añade que la experiencia está “siendo muy bonita gracias a tantas personas que están dispuestas a hacer cosas por el barrio”.
Otra de las iniciativas surgidas de la Red de Apoyo Vecinal es la iniciativa ‘Casco Verde’. “Es casi como un hijo de la Red”, afirma Ralero, que añade que una de las cuestiones que salió fruto del diagnóstico del barrio realizado dentro del programa ‘Toledo Comunitario’ fue la necesidad de espacios verdes para la ciudadanía. “Los vecinos tienen la mejor de las predisposiciones porque lo que quieren es contribuir a mejorarlos por amor al arte. Es decir, no reclaman al Ayuntamiento que ponga un árbol en tal zona, sino que quieren plantarlo, cuidarlo y gestionarlo ellos mismos”.
Un modelo de autogestión que ha llevado a constituir la Asociación de Amigos de los Jardines del Casco para poder conveniar con el Ayuntamiento la gestión de algunos espacios verdes.
Casco Verde, que tiene previsto celebrar en primavera una jornada sobre jardines históricos, también organiza el primer sábado de cada mes en los jardines de San Lucas un intercambio de esquejes.
Casco Verde organiza los primeros sábados de mes una jornada de intercambio de esquejes.
Lola Vázquez en el Jardín de San Lucas.
La jornada terminó con la degustación de unos ricos puerros asados.
Facilitar la vida en el Casco
Tras año y medio de funcionamiento, la clave del éxito de la Red de Apoyo Vecinal ‘Somos Casco’ es, sin duda, su enfoque positivo. “Queremos construir en positivo; cuando se trabaja en contra de algo se agota en sí mismo”, explica Ralero. “No estamos contra nadie; trabajamos para nosotras y nosotros mismos, para facilitarnos la vida en el Casco y para poder disfrutar de nuestros espacios”, concluye. En definitiva, vecinos disfrutando de vecinos.
La lista de profesionales de distintos oficios que trabajan en el Casco es 'trending topic' entre los miembros de la Red de Apoyo Vecinal.
Hacer barrio es ahora más fácil que nunca. Basta tan solo contactar a través del 747 413 446 bien con una llamada de teléfono o enviando un mensaje por Whatsapp o través de la dirección de correo electrónico reddeapoyovecinalsomoscasco@gmail.com. También están presentes en Facebook e Instagram.
