La 50 edición de la Feria Internacional del Ajo de Las Pedroñeras ha arrancado este viernes con el objetivo de dar a conocer la importancia que tiene este producto en la comarca puesto que genera numerosos puestos de trabajo.

Empresas, cooperativas y entidades apuestan un año más por este evento que tiene gran aceptación entre los visitantes y prueba de eso es que cada año pasan por el recinto ferial alrededor de 15.000 personas.

El alcalde de la localidad, José Manuel Tortosa, ha procedido al tradicional corte de la cinta junto al consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, y el presidente de la Diputación provincial, Álvaro Martínez Chana, además de otras autoridades, expositores y público asistente.

Durante su intervención, Tortosa ha dicho que si han sido "capaces de celebrar este evento es por el apoyo y la ayuda de todos porque 50 años después estamos aquí por esa adaptación con el paso de los años".

Según ha informado el Consistorio en un comunicado, ha tenido palabras para los agricultores, ya que "gracias a ellos la comarca se ha desarrollado a pesar de las dificultades que han tenido que no han sido pocas".

Álvaro Martínez Chana, de su lado, ha anunciado en este evento que la Diputación de Cuenca va a realizar una inversión de casi 4,5 millones en la carretera de Las Mesas a Villarrobledo y 360.000 euros en el camino que une las localidades de Las Pedroñeras con El Pedernoso para mejorar las infraestructuras de esta parte de la provincia.

Ha destacado que la carretera de Las Mesas hasta el límite provincial es una reivindicación histórica y que supone "la mayor inversión de la historia de la Diputación en carreteras" para un tramo de más de 9 kilómetros que verá la luz el año que viene licitándose antes de final de año. Una infraestructura que comunicará directamente con el parque de bomberos y el hospital de Villarrobledo garantizando el acceso a la sanidad y la seguridad.

Del mismo modo, ha resaltado la importancia del camino entre Las Pedroñeras y El Pedernoso con una inversión de más de 360.000 euros para algo más de 6 kilómetros que permitirá reducir el tránsito de vehículos agrícolas en la CM-310 que es una carretera con mucho tráfico. Una licitación que saldrá la próxima semana y que era una demanda de los agricultores demostrando el compromiso de la Diputación con el sector agrario, ha informado la Diputación en un comunicado.

Martínez Chana ha celebrado la historia de esta Feria que ha abierto este viernes las puertas y que se extenderá todo el fin de semana deseando la mejor de las suertes al recordar la importancia que el sector del ajo tiene en la provincia como motor económico con una producción de más de 60 millones de kilos y generador de empleo con una media de 150 peonadas por hectáreas que ayudan a fijar población en la provincia.

El consejero de Agricultura, de su lado, ha felicitado al municipio de Las Pedroñeras por haber sabido mantener y engrandecer "un cultivo santo y seña de nuestra región", el Ajo Morado de Las Pedroñeras, mediante la celebración de la Feria Internacional del Ajo que este año alcanza su cincuenta edición.

Referente en producción

Según ha informado la Junta en un comunicado, el consejero ha subrayado que el trabajo realizado principalmente por los productores, pero también por las administraciones, ha conseguido que Las Pedroñeras y Castilla-La Mancha sean referente en la producción de uno de los ingredientes estrella en la dieta mediterránea, el ajo morado, "una marca sinónimo de calidad" que cuenta con la única figura de calidad de ajo que existe en España, que es la IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras.

Reconocida desde 1997, ampara y protege el ajo morado cultivado y obtenido en 227 términos municipales de las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca y Toledo. "Una apuesta importante que además refrenda no solo el volumen y la importancia del cultivo, sino la calidad que se ofrece a los consumidores", ha dicho.

Julián Martínez Lizán también ha puesto en valor que Castilla-La Mancha es una de las principales productoras de ajo a nivel nacional e internacional, "lo que ha hecho que Las Pedroñeras sea la capital mundial del ajo".

Por último, ha confiado, si se ven cumplidas las expectativas de producción, si los rendimientos son buenos como están siendo, con unas producciones por hectárea superiores a la media de otros años, aunque haya descendido la superficie cultivada de ajos, acompañándolo también con los precios, en que "se mantengan a lo largo de la campaña, creo que podemos tener unas expectativas esperanzadoras", ha reconocido.

Nuevo pago de la PAC

Tras estas palabras, el consejero ha anunciado un nuevo pago de la PAC 2023 para más de 85.000 agricultoras y ganaderos por importe de 9,2 millones de euros de las líneas de ayuda básica a la renta de sostenibilidad, pago redistributivo y jóvenes. La mayor parte de este abono será para expedientes con incidencias y cesiones de derechos, aunque prácticamente todos los agricultores van a recibir pequeños pagos complementarios a lo que ya han recibido.

En este contexto, a preguntas de la prensa, Julián Martínez Lizán ha confiado en que la Comisión Europea dé el visto bueno a la petición de Castilla-La Mancha de que el adelanto de la PAC llegue este año al 70 por ciento. "Tenemos muchas esperanzas en que se sea una realidad, fruto de la petición única y exclusivamente que realizó Castilla-La Mancha en la Conferencia Sectorial que se realizó en Pamplona el día 4 de julio. Consideramos que es importantísimo porque el sector nos demanda que lo que más necesita es liquidez y esta es una de las herramientas que puede facilitar más liquidez y lo antes posible".

De esta manera, se incrementaría hasta el 70 por ciento el anticipo, como ha venido siendo habitual estos años, aunque tal como ha explicado el consejero "hay que justificar muy bien por qué se incrementa ese hasta ese 70 por ciento". En ese sentido, Martínez Lizán ha explicado que "creo que hemos conseguido el objetivo de hacer entender a la Comisión Europea que es necesario y, por tanto, esperamos que en las próximas semanas se establezca el mecanismo para facilitar ese anticipo al 70 por ciento para conseguir que los agricultores dispongan de dinero para seguir desarrollando la actividad un año más".

Eurocaja Rural, comprometida con el sector

También ha asistido a la inauguración de la Feria Eurocaja Rural, que ha trasladado su apoyo a esta actividad agrícola "de primer orden" en la economía de la zona y en toda la geografía regional.

Ruta del tapeo

Los asistentes al recinto ferial podrán asistir este viernes a la demostración de artesanía de ajo a cargo de Ajos Ramírez, elaboración de ristras, y también participarán, si así lo desean, en la elaboración de una obra de arte que conmemorará la 50 edición de la Feria Internacional.

Por la noche se celebrará en el Recinto Piscina el I FIDA Festival que contará con más de 20 artistas de la talla de OBK, Henry Méndez, Seguridad Social, Chimo Bayo o DJ Marta. La jornada del sábado comenzará con el III Concurso Comarcal de Habilidad con tractor a pedales para continuar con la ponencia del cocinero, Daniel Ojero, la decoración de puzles, los concursos de cocina para aficionados, corte de ajos y de fotografía. El día terminará con un espectáculo visual y musical del Grupo Invictus en el Parque de Los Viveros.

La inauguración de la Feria Internacional del Ajo trae consigo también el inicio de la Ruta del Tapeo 2024 donde participan seis establecimientos de la localidad y con un horario que va de las 11.30 a las 16.30 horas. Todos aquellos que debidamente completen los pasaportes con sus respectivos sellos entrarán en un sorteo de un fin de semana en régimen de pensión complete para dos personas. Este año participan el Bar Botón, el Bar musical Cecil Bar, el Bar Los Claveles, el Bar Iniesta y el Bar de la Piscina.