"Me merezco esta tarta", "siento ansia por comer"… son solo algunas de las frases que escuchamos o pronunciamos a diario. Totalmente normalizadas, plasman la asociación automática entre ansiedad y alimentación.

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¿Pero es sana? ¿Cómo luchar contra la necesidad de comer a toda costa para compensar el estrés? Varios expertos nos explican los mecanismos y la manera de combatirlos.

Alimentación y estrés

Miguel Navarro, CEO de Salud Feroz, la escuela online de alimentación, entrenamiento y bienestar emocional, y Ana Montes, su directora clínica, relatan algunos de los motivos y factores que producen la mala alimentación por ansiedad, y cuáles son los pasos para superarlos.

"Las emociones pueden afectar en la alimentación mediante una tendencia a consumir comidas para satisfacer o regular ciertas emociones. Emociones negativas como el estrés, la tristeza, la ansiedad o incluso el aburrimiento produce un deseo de evasión en el cuerpo, que en muchas ocasiones se traduce en el deseo de alimentos reconfortantes y placenteros como dulces o carbohidratos", explican.

Y añaden: "A nivel físico, las emociones pueden afectar a los niveles de cortisol y serotonina, lo que se refleja en el apetito. El cortisol, la hormona del estrés, puede aumentar el hambre y promover la acumulación de grasa abdominal, mientras que la serotonina puede disminuir el apetito y regular el deseo de alimentos dulces".

Alimentos y bebidas que ayudan con la ansiedad

"El consumo ansioso de alimentos puede llegar a tener consecuencias muy negativas, por eso es importante aprender a gestionar las emociones de manera saludable mediante la práctica de ejercicio, meditación, hablando con familiares y amigos y organizando planes divertidos y, por supuesto, con la ayuda de profesionales de la salud mental", añaden los profesionales.

"Siempre hay que buscar el origen de ese malestar, pero, mientras vamos trabajando en ello, podemos incorporar a nuestro día a día algunos alimentos que nos hagan sentir mejor. El eje intestino-cerebro es uno de los principales directores de orquesta de nuestras emociones, hay una comunicación bidireccional entre ambas partes, por lo que, si ayudamos a mejorar nuestro sistema digestivo, mejoraremos ese estrés o ansiedad", explica la doctora Lara Garcelán, nutricionista-dietista del Hospital Universitario HM Torrelodones.

Según la doctora, "hay tres grupos de alimentos importantes: alimentos ricos en triptófano como los huevos, frutos secos, legumbres, pescado… que ayudarán a elaborar serotonina, la hormona del placer; y los alimentos ricos en GABA, un neurotransmisor que permite esa comunicación entre nuestro sistema digestivo y el cerebro, como la avena, la patata, el salmón, las espinacas, el brócoli o el plátano, reduciendo así la ansiedad y el estrés".

Y, por último, añade, "alimentos ricos en magnesio como las verduras de hoja verde, el chocolate negro o las semillas de calabaza".