Esta decisión es el resultado de años de trabajo por parte de los Consejos Comunitarios Afrocolombianos del norte del Cauca, quienes realizaron una petición formal ante la JEP donde expusieron las graves afectaciones que había sufrido el río durante los años del conflicto, el cual pasó a convertirse en una enorme fosa común. 

Entre los años 2000 y 2004, los paramilitares que operaban en la zona asesinaban a personas a quienes luego arrojaban al río, para así evitar que sus cuerpos fueran encontrados. Esto causó una severa afectación a las comunidades, especialmente a las étnicas y su vínculo con la naturaleza. 

Esto supuso la contaminación de las aguas en detrimento de las especies acuáticas autóctonas, además el río también se vio perjudicado por el vertido de mercurio procedente de la minería ilegal, así como de químicos derivados de la producción de sustancias ilícitas. Este daño irreversible contó con el beneplácito de la fuerza pública de la región.

Una larga lista

Los estragos de la guerra también han dejado múltiples heridas sobre el medio ambiente en la región de Darfur, Sudán, donde la disputa por los recursos naturales exacerbó la violencia étnica y política, llevó a la deforestación masiva, la degradación del suelo y la pérdida de biodiversidad.

En la desembocadura del río Níger, al sur de Nigeria, los derrames de petróleo son habituales a causa de la destrucción de instalaciones petroleras, sabotajes o negligencia ante la pugna entre fuerzas transnacionales, actores no estatales, Gobierno y comunidades. Estas dinámicas violentas y extractivistas impactan directamente en la vida acuática, los suelos y las áreas de cultivo.

La guerra civil siria, en la que el país lleva sumergido desde 2011, también ha tenido un impacto ambiental devastador a causa del uso de municiones, armas y explosivos durante la contienda, lo que ha supuesto la dispersión de materiales tóxicos y sustancias químicas en el entorno.

El conflicto en Ucrania ha dejado millones de hectáreas de espacios naturales protegidos devastados por los bombardeos rusos. También se han contaminado el agua, la tierra y el aire, con una emisión de más de 33 millones de toneladas de dióxido de carbono en solo un año de guerra. 

En Afganistán, los años de ofensiva han provocado la desforestación de, al menos, el 50% de sus bosques. La inexistencia de una gobernanza ambiental ha dejado numerosas implicaciones sociales y económicas para la población, cuya vulnerabilidad se acrecienta ante los impactos del cambio climático en el país asiático.

Estos son solo algunos ejemplos de una larga lista de países en conflicto y de las afectaciones sufridas por el medio ambiente, a los también que podrían sumarse la Guerra de Vietnam, con el uso indiscriminado de herbicida, los derrames de petróleo en el Golfo Pérsico, su quema y correspondiente emisión de gases tóxicos en Irak o la República Democrática del Congo con su minería ilegal.

Futuro sostenible

Los desafíos ambientales y de seguridad a los que se enfrenta la comunidad internacional no son cosa menor. Pese a que la legislación proporciona un marco legal sólido, es crucial que los Estados y las organizaciones se unan para implementar y hacer cumplir estas medidas.

Existe una necesidad imperante de abordar de una manera integral las causas subyacentes de la degradación ambiental. En este sentido, el reconocimiento del medio ambiente como víctima de conflictos armados se convierte en un paso esencial hacia la construcción de una paz estable, duradera y sostenible.