El pez más pesado del mundo, conocido como 'mola mola', en peligro

En el reino del océano, un ser majestuoso y enigmático se destaca entre las maravillas submarinas: el pez luna, también conocido como 'mola mola'. Con su peculiar forma y su impresionante tamaño, este gigante de las profundidades ha capturado la imaginación de científicos, buceadores y amantes del océano.

[Muere Mali, la elefanta más 'triste del mundo': el último paquidermo de Filipinas que llevaba décadas en soledad]

Sin embargo, detrás de su apariencia imponente y sus hábitos intrigantes, se esconde una historia de desafíos y vulnerabilidades que destacan la importancia de la conversación marina y el papel crucial de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). 

El pez luna, con su apariencia única en forma de disco y aletas pectorales que se asemejan a alas, puede alcanzar tamaños impresionantes, superando los tres metros y pesando más de dos toneladas. Esta especie, que se encuentra en aguas templadas y tropicales de todo el mundo, representa una obra maestra evolutiva.

A pesar de su tamaño, su dieta principal consiste en medusas y otras especies gelatinosas, lo que sorprendentemente requiere un cuerpo relativamente pequeño en comparación con su masa. 

Por qué está amenazado 

Sin embargo, pese a su estatus de depredador, el pez luna enfrenta varios desafíos en la actualidad, muchos de los cuales están vinculados a las actividades humanas. La pesca accidental, la contaminación del océano y el cambio climático son amenazas que ponen en peligro la supervivencia de esta especie única.

En particular, la pesca ha resultado letal para muchos peces luna, ya que quedan atrapados en redes destinadas a otras especies, según el puerto de Torredembarra, que recuerda que se trata de una especie protegida. Este problema destaca la necesidad de prácticas pesqueras sostenibles y la implementación efectiva de medidas para reducir las capturas no deseadas. 

[ODS 14: Vida submarina]

La contaminación del océano, impulsada por desechos plásticos, vertidos químicos y otros contaminantes, también afecta al pez luna y su hábitat, tal y como indica la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica de Chile.

La ingestión accidental de desechos plásticos por parte de estos peces puede tener consecuencias graves para su salud y, en última instancia, para toda la cadena alimentaria oceánica. Para abordar este problema, es esencial avanzar hacia una gestión de residuos más eficiente y reducir el uso de plástico de un solo uso, conforme al objetivo 14: vida submarina.

Pez luna. Nuno Valadas Istock

El cambio climático también amenaza al pez luna y a su ecosistema, estando desde 2015 en la Lista Roja de Especies Vulnerables de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Las alteraciones en las temperaturas oceánicas y los patrones de corrientes afectan la posibilidad de alimentos mientras que el aumento del nivel del mar puede tener impactos negativos en las áreas de reproducción y alimentación de esta especie. 

[DinDim, el pingüino que todos los años va a visitar a João, el hombre que lo rescató en 2011]

La conservación del pez luna no solo es vital para esta especie en sí, sino que también tiene amplias implicaciones para la salud general de los océanos y la biodiversidad marina. En este contexto, la implementación de políticas y medidas de conservación eficaces se relaciona con el objetivo 15: vida en ecosistemas terrestres y acuáticos. 

Cómo ayudar al pez luna

Es alentador observar que se están llevando a cabo esfuerzos significativos para proteger al pez luna y sus hábitats, misión que trata de promover el movimiento internacional Sea Shepherd. La creación de áreas marinas protegidas, la promoción de prácticas pesqueras sostenibles y la concienciación pública son pasos cruciales en la dirección correcta. 

La investigación científica, como la del equipo de Pristine Seas de National Geographic, desempeña un papel fundamental en la comprensión de la biología y ecología del pez luna, así como en la identificación de medidas efectivas de conservación. La colaboración entre científicos, gobiernos, organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil es esencial para desarrollar estrategias integrales que aborden las amenazas actuales y futuras que enfrenta esta especie.