La Fundación Orangután, junto con el Parque Nacional Tanjung Puting fueron los encargados de grabar y compartir una de las imágenes más sorprendentes, especialmente para expertos y aficionados de la conservación animal. A través de unas cámaras trampa escondidas, consiguieron ver a una familia de leopardos nublados de Borneo (Neofelis diardi borneensis), una especie en peligro crítico de extinción.

A través de las cámaras trampa, los expertos evalúan la diversidad y distribución de las especies Si bien en el pasado se habían grabado a estos felinos salvajes en la zona, esta es la primera vez que se ve a una familia junta, según un comunicado de la Orangutan Foundation. Un dato que, además, indica que la población está reproduciéndose.

Independientemente de las cámaras trampa, es muy raro ver leopardos nebulosos en estado salvaje. Su vulnerabilidad a la extinción se ve incrementada por su baja tasa de reclutamiento, lo que significa que menos adultos producen y crían crías que viven lo suficiente para unirse a la población reproductora a los dos años de edad. 

La pantera nebulosa de Borneo está clasificada como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Como especie que depende de los bosques, la pérdida de hábitat debido a la deforestación ha reducido la población a probablemente menos de un tercio en los últimos años, lo que también ha dado como resultado la imposibilidad de ver ejemplares y controlar su reproducción.

Según el WWF, este ejemplar tiene una de las tasas de deforestación más altas del mundo. Entre 1973 y 2015, los bosques de Borneo se redujeron en un 50% debido a la deforestación, según un estudio de 2020. 

Una especie en peligro de extinción

El leopardo nublado de Borneo (Neofelis nebulosa), también conocido como pantera nebulosa, es una subespecie de felino fascinante que habita en las densas selvas de la isla de Borneo. Esta criatura fue reconocida como una especie distinta en 2006, separada de la pantera nebulosa continental, debido a diferencias genéticas significativas.

Visualmente, la pantera nebulosa de Borneo es notable por su pelaje único. Sus manchas, que asemejan nubes, le dan su nombre característico. Son más grandes y menos numerosas que las de la pantera nebulosa de tierra firme, y su coloración es más oscura, lo que le proporciona un camuflaje ideal en el entorno de la jungla. Sus ojos, grandes y expresivos, son perfectos para la visión nocturna, donde desarrolla sus capacidades de depredador.

Es el depredador más temible de Borneo y tiene los colmillos más largos de todos los felinos. Los adultos pueden tener colmillos de hasta cinco centímetros de largo. Además, sus colas, que son tan largas como su cuerpo, permiten a estas criaturas solitarias y reservadas mantener el equilibrio en los árboles, donde se posan esperando abalanzarse sobre su presa.

Aunque su tamaño es relativamente pequeño en comparación con otros grandes felinos, su capacidad de caza es impresionante debido a su sigilo y agilidad. Su dieta es carnívora y variada, incluyendo desde ciervos y monos hasta aves y roedores; sin embargo, se sabe poco más sobre ella, debido a los pocos ejemplares que se conocen y también, su comportamiento nocturno.

Así como otros animales en peligro de extinción, la pantera nebulosa enfrenta numerosas amenazas, principalmente por la actividad humana. La deforestación para la agricultura y la expansión urbana ha reducido significativamente su hábitat natural. Además, la caza furtiva representa un peligro constante, tanto por su piel como por la caza de sus presas naturales.