Esta misma semana, la costa de Barcelona se convertía en inusual escenario de una especie marina que no suele frecuentar el litoral español, obligando a las autoridades a cerrar temporalmente una de sus principales playas, la de Fòrum, en la propia ciudad condal, aunque no ha sido la única.

La aparición de tres mantas rayas (Mobula birostris) en aguas barcelonesas ha generado una gran preocupación entre los bañistas y los expertos locales, quienes decidieron izar la bandera roja y prohibir el acceso al mar hasta nuevo aviso.

La manta raya es una de las especies más grandes que habitan en el Mediterráneo, alcanzando hasta cinco metros de envergadura. Sin embargo, este pez cartilaginoso, perteneciente a la familia Mobulidae y a la orden de los Myliobatiformes, es poco común en las costas españolas, donde su avistamiento es ocasional.

Esta especie suele vivir en aguas abiertas y profundas, donde se alimentan de plancton y peces pequeños. Además, realizan migraciones estacionales que pueden llevarlas cerca de la costa, como parece haber ocurrido en esta ocasión. Según los especialistas, "la aparición de estos animales en el litoral barcelonés no es excepcional, pero sí lo es que opten por acercarse tanto a la costa".

Un comportamiento inusual que ha generado inquietud entre los expertos, quienes enfatizan que, aunque las mantas rayas no son peligrosas por naturaleza, pueden volverse agresivas si se sienten amenazadas, especialmente si están en periodo de gestación.

Actuación inmediata de los expertos

Ante la situación, las autoridades locales han tomado medidas inmediatas para garantizar la seguridad de los bañistas. El Instituto de Ciencias del Mar, junto con miembros de la Federación Catalana de Actividades Subacuáticas (FEDCAS) y Anellides, servicios ambientales marinos, se han desplazado a la playa de Fòrum para supervisar la situación de las mantas rayas en la costa.

Durante la jornada del 15 de agosto, los submarinistas del FEDCAS realizaron inspecciones detalladas en el área para determinar si estos ejemplares seguían presentes por la costa de Barcelona. Rastreo que se ha continuado haciendo hasta que se ha confirmado la seguridad de las aguas para los bañistas.

Durante el cierre de la playa, en Fòrum han ondeado la bandera roja, señal indiscutible que prohibía el baño en estas aguas del Mediterráneo catalán. Si las mantas rayas se alejan definitivamente, se consideraría izar la bandera amarilla, permitiendo el baño pero con precaución.

Un gigante marino no tan peligroso

Aunque las mantas rayas no suponen un peligro potencial para los humanos, su aguijón puede causar lesiones dolorosas si son molestadas. Según los expertos, "la picadura de una raya es muy dolorosa y puede suponer un importante riesgo de salud". La herida que deja el aguijón puede ser irregular y sangrar mucho, lo que requiere atención médica inmediata.

En caso de ser picado por una raya, se recomienda limpiar cuidadosamente la herida con un antiséptico local y sumergir la zona afectada en agua caliente durante 30-60 minutos. Aunque si el dolor persiste, es crucial acudir a un médico para recibir tratamiento adicional, incluyendo analgésicos y antiinflamatorios.

Bandera roja en más de 50 playas catalanas

El avistamiento de las mantas rayas no son el único motivo que ha llevado al cierre de la playa de Fòrum. Protecció Civil también ha informado sobre la mala calidad del agua en varias playas de la provincia, incluyendo Mataró, Arenys de Mar y Castell-Platja d'Aro, lo que ha resultado en la prohibición del baño en esas zonas.

En total, más de 50 playas catalanas han sido cerradas al público debido a las condiciones adversas del mar y la presencia de especies marinas como las mantas rayas o, aunque no en la provincia, el pez espada que hace unas semanas nada por las orillas de Tarragona.

Pez espada en la costa de Barcelona. Federació Catalana d′Activitats Subaquàtiques

El cierre de playas en Cataluña durante el verano no es un hecho aislado, ya que las autoridades toman muy en serio cualquier riesgo que pueda comprometer la seguridad de los bañistas. Sin embargo, la aparición de las mantas rayas han añadido un elemento de preocupación adicional, dado que estos animales, aunque fascinantes, pueden representar un peligro si no se actúa con la precaución adecuada.