Los datos registrados durante las últimas semanas en España ante el aumento de casos de dengue ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias, especialmente en la provincia de Tarragona. 

Según la Agencia de Salud Pública de Cataluña, la enfermedad ha afectado, hasta ahora, a ocho personas, convirtiéndose en el mayor brote registrado en el país. La situación ha encendido las alarmas, ya que este tipo de contagios son extremadamente raros en Europa. 

Al tratarse de una enfermedad, principalmente, tropical, es un recordatorio de que estas pueden llegar a Europa debido al cambio climático y la globalización. Aunque las autoridades sanitarias han actuado rápidamente, la situación sigue siendo preocupante.

A medida que aumentan las temperaturas y se expande la presencia del mosquito tigre, es probable que los brotes de dengue sean cada vez más comunes en España y otros países europeos.

Aunque el riesgo de brotes de dengue en España es moderado durante los meses más cálidos, según el Ministerio de Sanidad, es esencial que la población esté alerta ante la presencia de este insecto y tome las precauciones necesarias para reducir el riesgo de contagio.

El mayor brote en la historia

El epicentro del brote se ha localizado en el municipio de Vila-seca, donde cinco trabajadores de un conocido parque de atracciones, dos turistas franceses y un residente local han sido diagnosticados con dengue.

Aunque se está llevando a cabo una investigación exhaustiva, se ha determinado que todos los casos compartían una posible exposición en una zona específica del municipio, lo que apunta a un foco de transmisión en esa área.

Primer plano de un mosquito sobre la piel humana. iStock

El mosquito tigre, que transmite el dengue, es una especie invasora originaria de Asia que se estableció en España a lo largo del litoral mediterráneo en la última década. Las condiciones climáticas y la presencia de este vector ha sido suficientes para desencadenar el brote, a pesar de no ser esta una zona proclive a la enfermedad.

Cómo se contagia el dengue

El dengue no se transmite directamente entre personas; en cambio, el mosquito tigre (Aedes albopictus) es el principal vector en España. Para que un brote de dengue ocurra en el país, es necesario que una persona infectada con el virus regrese de una zona endémica y sea picada por un mosquito mientras está en fase de viremia.

Este momento exacto es cuando el virus está presente en la sangre del infectado. El mosquito, a su vez, se infecta y puede transmitir la enfermedad a otras personas que pique.

Mosquito bebiendo sangre de un dedo. iStock

El Ministerio de Sanidad ha informado que en 2023 se registraron 615 casos de dengue importados, personas que contrajeron la enfermedad en países tropicales y regresaron a España.

Sin embargo, en este brote en particular, no se ha identificado claramente al paciente cero, lo que añade un nivel de incertidumbre sobre cómo se inició la cadena de transmisión.

Medidas de control y prevención

Para frenar la propagación del virus, las autoridades han implementado medidas de control de mosquitos tanto en Vila-seca como en áreas cercanas. Estas incluyen la fumigación de zonas urbanas, eliminación de criaderos de mosquitos y la aplicación de protocolos sanitarios en lugares como el parque de atracciones donde trabajan algunos afectados.

El portavoz del parque temático ha asegurado que se han seguido todas las recomendaciones de las autoridades para reducir la presencia del mosquito tigre en sus instalaciones, aunque los contagios no parecen haber ocurrido dentro del parque, sino en las zonas residenciales cercanas.

Aumento del riesgo en Europa

El brote de dengue en Tarragona no es un caso aislado. En los últimos años, Europa ha experimentado un aumento en el número de brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y el virus del Nilo Occidental.

En 2022, Italia y Francia también sufrieron brotes significativos de dengue, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre un incremento constante de casos en todo el mundo.

Trabajador fumigando una zona al aire libre. iStock

En su evaluación más reciente, la OMS ha señalado que la incidencia global de dengue ha crecido de manera alarmante, afectando a más de 80 países. En 2023, se notificaron más de 6,5 millones de casos y más de 7.300 muertes relacionadas con esta enfermedad.

En Europa, el mosquito tigre ha encontrado en el sur del continente un clima propicio para su expansión, elevando el riesgo de brotes en países como España, Italia y Francia.

Síntomas del dengue

El dengue es una enfermedad viral que suele manifestarse con síntomas similares a los de la gripe. Entre los más comunes se incluyen fiebre alta, dolores musculares y articulares, dolor de cabeza, erupciones cutáneas y, en algunos casos, dolor detrás de los ojos.

La mayoría de las personas infectadas experimentan una forma leve de la enfermedad y se recuperan en una semana.

Sin embargo, existe una forma grave de dengue, conocida como "fiebre hemorrágica del dengue", que puede causar hemorragias internas, descenso brusco de la presión arterial y, en los casos más severos, la muerte.

Los síntomas de esta forma grave incluyen vómitos persistentes, dolor abdominal intenso, sangrado de encías y nariz, y dificultad para respirar.

Mujer protegiéndose contra los mosquitos. iStock

Además, se aconseja el uso de repelentes, mosquiteras y ropa que cubra la piel, especialmente en las horas de mayor actividad del mosquito, que suelen ser al amanecer y al atardecer.