La hubara canaria (Chlamydotis undulata fuerteventura), un ave endémica de las islas orientales del archipiélago canario, especialmente en las islas de Fuerteventura y Lanzarote, se encuentra en grave peligro de extinción y la principal causa vuelve a ser el ser humano.
Esta especie enfrenta una creciente amenaza debido al turismo masivo. Un reciente estudio realizado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), revela cómo la alta afluencia de visitantes a estas islas y los vehículos de estas zonas incrementan la mortalidad de la hubara canaria.
El estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista Biological Conservation, utilizó datos obtenidos de dispositivos de localización instalados en 51 ejemplares de hubara entre 2018 y 2022. Estos dispositivos permitieron a los investigadores rastrear los movimientos y comportamientos de las aves con gran precisión, utilizando tecnología GSM-GPRS para monitorear su actividad en relación con carreteras y caminos y dar a conocer el significativo impacto del turismo en la hubara canaria.
También la pandemia aportó interesantes datos con respecto a la supervivencia de esta ave. Durante el confinamiento de 2020, se observó una reducción significativa en la actividad humana en las islas. Este período proporcionó un valioso marco de referencia para comparar los efectos del turismo masivo en la hubara canaria.
Según Inmaculada Abril-Colón, investigadora del MNCN, "durante el cierre temporal al turismo, las hubaras redujeron la frecuencia de sus vuelos en un 76%, lo que resultó en una disminución de las muertes por colisión con tendidos eléctricos y atropellos en carretera".
El impacto del turismo
De las 51 hubaras estudiadas entre 2018 y 2022, se registraron seis muertes relacionadas con actividades humanas: dos por colisión con tendidos aéreos durante vuelos locales y cuatro por atropellos.
La mayoría de estas muertes ocurrieron antes y después del confinamiento, con solo una registrada al final del confinamiento parcial, en mayo de 2021. Estos resultados subrayan el impacto negativo del turismo masivo en la supervivencia de esta especie en peligro de extinción.
Aves sobrevolando la isla de Lanzarote.
Conservación de la hubara
El estudio dirigido por Juan Carlos Alonso, director del Proyecto Hubara y coautor del estudio, destaca la necesidad urgente de implementar medidas para proteger a esta especie.
Los científicos recomiendan establecer zonas acotadas para actividades recreativas al aire libre realizadas en carreteras y pistas, y restringir el acceso a áreas con alta densidad de hubaras y otras aves amenazadas. Medidas que podrían reducir significativamente las perturbaciones humanas y aumentar las tasas de supervivencia de la hubara.
Ejemplares de hubaras en el desierto.
La hubara es un símbolo de la biodiversidad única de las islas canarias, pero su existencia está gravemente amenazada por el turismo masivo. Los hallazgos del estudio del MNCN y el CSIC proporcionan una base sólida para la implementación de medidas de conservación que pueden ayudar a salvaguardar el futuro de esta especie.