El 1% de la población más rica de Reino Unido es responsable de producir la misma cantidad de emisiones de dióxido de carbono en un solo año que el 10% de los que menos ganan. Así lo concluye un estudio publicado recientemente y que ha recabado datos desde 1998 hasta 2018.  

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La investigación, elaborada por la organización independiente Autonomy, resalta las brechas de contaminación entre lo que ha denominado como "élite contaminante" y la mayoría de las personas.

Según ha informado The Guardian, una persona con bajos ingresos necesitaría 26 años para producir tanto dióxido de carbono como lo hacen los más ricos en un año. De esta manera, quienes ganaron 170.000 libras o más en 2018 en Reino Unido fueron responsables de emisiones de gases de efecto invernadero mucho mayores que el 30% de las personas que ganaron 21.500 libras o menos ese mismo año.

Los autores del estudio destacan además las "oportunidades perdidas" por parte del gobierno británico. "Si se hubiera fijado un impuesto sobre el carbono al precio propuesto por el Ministerio de Finanzas de Suecia (aproximadamente 115 libras esterlinas por tonelada de carbono), los ingresos recaudados al 1% de la élite habrían ascendido a 126.000 millones de libras esterlinas durante un período de veinte años", afirman. 

Según estos datos, los cambios en el sistema tributario habrían permitido al gobierno invertir casi cinco veces más en la capacidad eólica marina; triplicar la capacidad solar actual; doblar la capacidad eólica terrestre; aumentar en un 2,1 GW la capacidad de energía mareomotriz y la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo; y modernizar casi 8 millones de hogares, "mejorando su eficiencia y reduciendo las facturas y emisiones totales".

En este sentido, el profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Sussex, Peter Newell, que no ha participado en la elaboración del estudio, pero ha estudiado a la "élite contaminante", declaró a The Guardian que, a la vista de los resultados sobre los beneficios de gravar impuestos a los emisores de carbono extremos, "es necesario abordar la brecha de contaminación".

"En vísperas de una cumbre climática [COP-27] en Egipto, y frente a una crisis sin precedentes del costo de vida, está claro que no estamos todos juntos en esto. Los ingresos recaudados de un impuesto al carbono en el 1% más rico de la población habrían conseguido suficiente dinero para modernizar casi 8 millones de hogares, manteniéndonos calientes este invierno y reduciendo las facturas de combustible, al mismo tiempo que proporciona un apoyo crítico para la energía renovable y nos hace menos dependientes de El gas de Putin", sentenció.

Estilos de vida contaminantes

Reino Unido no es el único país que experimenta esta brecha de contaminación entre ricos y pobres. Como sostiene el informe, otros factores como conducir coches grandes y caros, poseer varias casas y viajar entre ellas, comer una dieta rica en carne e importaciones, comprar más ropa y artículos de lujo importados, hacen que las personas de alto poder adquisitivo generen huellas de carbono más altas.

Por eso, el director de investigación de Autonomy, Will Stronge, dijo a The Guardian que "la forma más efectiva para que el gobierno aborde el cambio climático sería gravar adecuadamente a los ricos, a través de un esquema de impuestos al carbono bien dirigido".

"La enorme liberación de emisiones de carbono por parte de los más ricos de la sociedad en las últimas décadas es asombrosa", añadió.