En un mundo cada vez más interconectado, el turismo se ha convertido en una de las industrias más importantes y de mayor crecimiento a nivel global. Sin embargo, también es una de las actividades humanas que más impacto tiene en el medio ambiente y en las comunidades locales. Es por eso que el turismo sostenible se ha convertido en una prioridad en la agenda global, y el turismo local y de proximidad juegan un papel clave en esta transición hacia un modelo más sostenible.
Es innegable que el turismo local y responsable ha ganado una gran relevancia como tendencia. No obstante, resulta preocupante observar cómo, una vez superada la pandemia, se han dejado de lado en gran medida algunos principios. En lugar de optar por opciones turísticas que promuevan la sostenibilidad, nos hemos visto inmersos nuevamente en patrones de comportamiento menos responsables, especialmente en momentos de dificultades económicas marcadas por la inflación.
El turismo local permite a las comunidades beneficiarse directamente de la actividad turística, generando empleo y fomentando el desarrollo económico a nivel local. Al elegir destinos cercanos, reducimos la huella de carbono asociada con los viajes, contribuyendo así a mitigar el cambio climático y cumplir con el ODS número 13, Acción por el clima. Además, al apoyar el turismo local, estamos contribuyendo a la preservación de la identidad cultural y el patrimonio histórico de nuestras comunidades, un aspecto clave del ODS número 11, Ciudades y comunidades sostenibles.
El turismo de proximidad nos permite descubrir y valorar los recursos naturales y culturales de nuestra propia región, promoviendo el respeto y la conservación de nuestro entorno. Conocer y apreciar la belleza de nuestras propias tierras nos conecta con el ODS número 15, Vida de ecosistemas terrestres. Además, nos brinda la oportunidad de conocer las tradiciones, la gastronomía y las costumbres de nuestras propias regiones, fortaleciendo así nuestra identidad cultural y nuestra autoestima.
Promover el turismo local y de proximidad implica una distribución más equitativa de los beneficios económicos del turismo, evitando la concentración en grandes corporaciones y fomentando la economía local. Al brindar oportunidades de empleo a grupos desfavorecidos, el turismo local fomenta la inclusión social y contribuye al ODS número 8, Trabajo decente y crecimiento económico. Además, al optar por el turismo local y de proximidad, estamos contribuyendo a la resiliencia y la recuperación económica de nuestras comunidades después de eventos adversos como pandemias o desastres naturales.
Es importante destacar que apoyar el turismo local y de proximidad no implica renunciar a las experiencias internacionales o los viajes de larga distancia. Sin embargo, al equilibrar nuestras opciones y elegir destinos locales en ocasiones, estamos ejerciendo nuestra responsabilidad como ciudadanos y promoviendo un modelo de turismo más sostenible y justo. Al fin y al cabo, los Objetivos de Desarrollo Sostenible son una guía para lograr un futuro mejor y más equitativo para todos, y el turismo local y de proximidad pueden desempeñar un papel clave en esa transformación.
***Brigitte Hidalgo es Chief Operating Officer en Weekendesk.
