Si algo me convence que aún no nos domina una Inteligencia Artificial (IA) es el hecho contrastado de que seguimos comprando lotería. He de confesarte que esta columna la tenía pensada para antes del gran sortero del 22 de diciembre, mas mi pareja –con mucha sabiduría popular— me aconsejó atrasarla por aquello de las cancelaciones y otras modas de hoy en día. 

"¿Y si toca?", es probablemente la pregunta más frecuente en que se hace en diciembre. Sin embargo, lo cierto es que la ciencia dice que la lotería no toca. 

No obstante, cada año, millones de personas en todo el mundo depositan su esperanza en una pequeña papeleta. La lotería promete un cambio radical en la vida de unos pocos afortunados. Pero, ¿qué tan probable es realmente ganar? ¿Podría la IA, con su impresionante capacidad de análisis, ofrecer algún tipo de ventaja en esta aparentemente aleatoria búsqueda de la fortuna?

Antes de adentrarnos en el impacto potencial de la IA, es importante comprender los números que hay detrás de la lotería. Para no herir sensibilidades, alejémonos del patio y tomemos como ejemplo un sorteo de Estados Unidos: el Powerball. Aquí, el jugador debe elegir 5 números de un conjunto de 69 y un número adicional, el Powerball, de un conjunto de 26. Las probabilidades de acertar todos los números y llevarse el premio mayor son aproximadamente de 1 en 292 millones. Para ponerlo en perspectiva, esto es como lanzar una moneda y obtener cara 28 veces seguidas, o ser alcanzado por un rayo dos veces en tu vida.

En Europa, juegos como el EuroMillones no son más alentadores. En este caso, las probabilidades de ganar el premio mayor son de aproximadamente 1 en 139 millones. No nos engañemos, las cifras revelan lo improbable de alcanzar la fortuna, aunque eso no detiene a millones de participantes.

Desde un punto de vista estrictamente matemático, la lotería es un juego en el que, estadísticamente, siempre se pierde. Los premios están diseñados para ser inferiores al dinero total recaudado, garantizando beneficios para los operadores. A pesar de ello, la lotería sigue siendo popular. ¿Por qué?

La respuesta radica en factores psicológicos. La ilusión de ganar, amplificada por las historias de éxito que a menudo circulan en los medios, crea un fenómeno conocido como sesgo de disponibilidad: tendemos a sobreestimar la probabilidad de que algo suceda porque lo recordamos con facilidad. Además, la lotería juega con nuestra tendencia a buscar gratificaciones inmediatas, permitiendo que por unos instantes soñemos con una vida sin preocupaciones económicas.

La IA se ha posicionado como una herramienta poderosa en campos como la medicina, la meteorología y el comercio, ¿pero puede realmente aplicarse al azar? Para responder esta pregunta, debemos entender primero cómo funciona la lotería.

La mayoría de los sorteos utilizan generadores de números aleatorios (RNGs, por sus siglas en inglés) para seleccionar los números ganadores. En teoría, estos RNGs aseguran que cada combinación de números tiene la misma probabilidad de ser seleccionada, lo que significa que no hay patrones predecibles. 

Sin embargo, algunos entusiastas han intentado aplicar técnicas de análisis de datos e IA para buscar patrones en sorteos previos. Aunque este enfoque puede ser interesante desde un punto de vista académico, la realidad es que cualquier patrón que se descubra es puramente circunstancial y no puede garantizar el éxito en futuros sorteos.

Donde la IA podría ser más útil es en ayudar a los jugadores a optimizar su estrategia de juego. Por ejemplo, al elegir números menos comunes, los ganadores podrían reducir la probabilidad de compartir el premio con otros en caso de acertar. 

De hecho, algunos estudios han demostrado que la mayoría de las personas tienden a elegir números basados en fechas de nacimiento o patrones en el boleto, dejando muchas combinaciones posibles prácticamente intactas. Aquí, la IA puede analizar las tendencias de elección y sugerir combinaciones menos probables de ser seleccionadas por otros jugadores.

Más allá de las probabilidades, la IA podría tener un impacto significativo al estudiar el comportamiento humano relacionado con la lotería. Por ejemplo, mediante el análisis de datos, los algoritmos pueden identificar patrones en el gasto de los jugadores, entender qué factores sociales o económicos influyen en su participación y, en última instancia, ayudar a los operadores de lotería a diseñar campañas más responsables.

Esto es especialmente relevante si consideramos que la lotería puede ser una fuente de problemas para algunos. Algunos datos señalan que las personas en situaciones económicas precarias tienden a gastar un mayor porcentaje de sus ingresos en juegos de azar, motivadas por la esperanza de escapar de sus dificultades. Al comprender mejor estos patrones, la IA podría ser utilizada para identificar conductas problemáticas y fomentar un juego más responsable, mitigando los riesgos de la ludopatía.

A pesar de los avances en tecnología e IA, es importante recordar que la lotería seguirá siendo, por definición, un juego de azar. Nadie puede cambiar las probabilidades fundamentales. Sin embargo, esto no significa que no pueda disfrutarse de manera responsable.

Participar en la lotería puede ser visto como una forma de entretenimiento, similar a pagar por una entrada al cine o a un concierto. Lo crucial es tener expectativas realistas y no gastar más de lo que uno puede permitirse perder. La IA, lejos de ofrecer estrategias mágicas para ganar, puede desempeñar un papel crucial al educar a los jugadores sobre las probabilidades reales y promover hábitos de juego saludables.

La lotería encarna, en muchos sentidos, el sueño universal de una vida mejor. Si bien las probabilidades son abrumadoramente bajas, su popularidad demuestra algo profundamente humano: la capacidad de soñar y de creer en lo improbable. 

En este contexto, la IA no es una varita mágica que garantice el éxito, pero puede ayudarnos a comprender mejor nuestro propio comportamiento, optimizar nuestras decisiones y, sobre todo, a jugar de manera más consciente.

En última instancia, ganar la lotería puede ser un golpe de suerte, pero aprender a gestionar nuestras expectativas y disfrutar del proceso es una verdadera victoria, una que no depende del azar, sino de nuestra propia inteligencia y moderación. 

La tecnología, con toda su sofisticación, nos recuerda que incluso en un mundo regido por números, la verdadera riqueza reside en nuestra capacidad para soñar con los pies en la tierra.

Te puedo decir que entre Jose –mi pareja— y yo compramos dos participaciones de dos números diferentes. Ambos fueron agraciados por la devolución. Yo he decidido no re-invertir el que elegí, en su lugar compré un libro para los dos. Él ha preferido invertir el suyo en la lotería de El Niño siguiendo al consabido: ¿Y si toca?