"El sector gastronómico de la región está adquiriendo un gran prestigio. Somos una de las mayores despensas del país y estamos apostando por la calidad y por la profesionalidad". Así se ha pronunciado Ana Isabel Fernández Samper, directora general de Turismo, Comercio y Artesanía de la región, en el II Foro Económico Español 'Castilla-La Mancha, el turismo que viene', donde ha compartido ponencia con Francisco Martínez, cocinero del restaurante Maralba.
Según ha resaltado Fernández Samper, son muchas las empresas e instituciones que se están implicando para dar a conocer la gastronomía de nuestra comunidad. "Cada vez más gente se forma en este ámbito y emprende en pequeños municipios", ha indicado. Además, ha destacado el papel del Gobierno regional, que está inviertiendo grandes sumas de dinero, y de las diputaciones, que "también creen en el turismo como industria generadora de riqueza y empleo". "Somos una gran potencia y lo vamos a seguir siendo porque hay mucha gente empujando detrás".
Un gran ejemplo de emprendedor nato es Fran Martínez, embajador de 'Raíz Culinaria' y chef del resturante Maralba de Almansa (Albacete), que cuenta con dos estrellas Michelin. "Mi mujer y yo abrimos un restaurante sin grandes pretensiones en un sitio humilde y jamás pensé que llegaría a donde estoy hoy", ha señalado el cocinero, que combina productos de proximidad como el queso manchego o el azafrán con otros que proceden del mar, lugar que también tiene cerca.
10. Conversación: Francisco Martínez y Ana Isabel Fernández
Para Fran, lo esencial en la cocina es "intentar ver los fallos, mejorarlos y evolucionar". Según ha indicado, "hay que crecer y analizar qué podemos hacer en positivo para que nuestra gastronomía sea una de las más importantes a nivel nacional". Y es algo que poco a poco se está consiguiendo. "Cada vez tenemos claro que somos manchegos y cada uno en nuestra zona hacemos una cocina muy personal y de cercanía".
Por su parte, la directora general de Turismo considera que "hay que seguir trabajando en el tema del producto de proximidad y poder poner en contacto toda la cadena de valor". Y para conseguirlo, el Gobierno autonómico puso en marcha hace un par de años la marca 'Raíz Culinaria', emblema de la gastronomía como elemento diferencial de la comunidad autónoma.
Una oferta "excelente"
"Este nuevo sello, que se creó en 2020, es uno de los ejes fundamentales en la promoción turística de Castilla-La Mancha. La oferta aquí es excelente, tanto nuestros vinos como nuestros productos agroalimentarios, y no estamos esforzando por hacer las cosas bien", ha señalado Fernández Samper poniendo en valor la gran labor de Fran Martínez. "Él representa todo lo que es la gastronomía de nuestra tierra".
Para el chef de Maralba, "los restauradores hacemos un gran trabajo individual en nuestro día a día, pero 'Raíz Culinaria' es un importante altavoz para divulgar y unir nuestras cocinas". "Estamos creciendo mucho gracias a esta marca y, cuando salimos fuera, la gente es consciente de ello. Nuestra región está sonando mucho y estamos dando a conocer las bodades de la gastronomía manchega", ha dicho.
Finalmente, la directora general de Turismo ha concluido la conversación poniendo en valor las rutas del vino, disponibles en muchas zonas de la comunidad. "Creímos firmemente que había que generar un producto que vertebrara todo el territorio. Tenemos cinco rutas certificadas y queremos que las nueve Denominaciones de Origen tengan una ruta del vino. Hay bodegas y vinos espectaculares y no tenemos nada que envidiar en ninguna otra zona", ha puntualizado.