Un equipo del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural de Ecuador (INPC) ha hecho público este martes que se han hallado objetos y estructuras en la ciudad de Riobamba, en el centro andino del país, que actualmente se erige sobre las ruinas de un enclave colonial del Imperio español que fue sepultado por varios terremotos en el siglo XVIII.
"Los hallazgos fueron descubiertos durante la ejecución de obras de regeneración urbana" por parte del vecino municipio de Colta, que hacía excavaciones para el soterramiento de cables y arreglo de veredas, señaló el INPC en un comunicado.
Tras los primeros hallazgos, especialistas del INPC efectuaron excavaciones arqueológicas en el lugar y hasta el momento han encontrado "un empedrado de lo que sería el patio del convento de la comunidad religiosa de los Jesuitas", además de "treinta metros de canales de piedra" indispensables para la distribución de agua potable en la ciudad.
Restos del empedrado de Riobamba.
También "objetos de gran valor histórico" como un fogón y utensilios de cocina entre los que se encontraban cucharas, cubiertos y tenedores de metal con características coloniales.
La antigua ciudad de Riobamba, fundada en 1575 en las llanuras de Colta, fue sepultada por múltiples terremotos como el de 1797, cuando el cerro Culca cubrió completamente a esa urbe. Fue uno de los seísmos más desastrosos que sufrió el país andino en toda su historia.
Equipo de técnicos junto a la directora Iovana Jaramillo en el yacimiento.
La ciudad de Riobamba contaba con cerca de 5.000 personas entre nobles, plebeyos y mestizos. "Del número crecido de su nobleza solo han quedado ocho o diez personas, y como cuatrocientas de las demás clases", relató una crónica de la época. De forma oficial se reconocieron 12.293 fallecidas en la región, pero documentos de las autoridades coloniales reconocieron que hubo innumerables desaparecidos en todas las castas.
La directora en funciones del INPC, Iovana Jaramillo, se ha reunido con el alcalde de Colta, Julio Guaminga, para coordinar acciones que permitan impulsar la investigación y el rescate de los hallazgos arqueológicos, añadió el Instituto.
"Capsula del tiempo"
El comunicado del INPC indica que los objetos rescatados hasta el momento se encuentran provisionalmente en el laboratorio de un equipo de arqueólogos de Colta, donde son analizados, pero señaló que luego serán entregados en custodia al INPC.
No obstante, aseguró que posteriormente el municipio de Colta podrá solicitar el patrimonio arqueológico hallado para su preservación, seguridad y divulgación.
El INPC indicó que este tipo de vestigios "proporcionan información clave sobre una época poco estudiada" sobre "el período colonial durante la decadencia del dominio español, lo que significa más de 200 años de historia que habían permanecido ocultos bajo tierra".
Riobamba y la región central andina del país han sufrido a lo largo de los siglos múltiples terremotos. "Este fenómeno creó una ‘cápsula del tiempo’, preservando vestigios de la historia colonial de la ciudad. Con las excavaciones arqueológicas se evidencia cómo los sobrevivientes de un terremoto anterior al de 1797 reutilizaron materiales de construcciones destruidas para erigir nuevas viviendas", cierra el comunicado.