ACS aterriza en Manhattan tras el Global Mobility Call

La movilidad es uno de los temas más recurrentes a la hora de imaginar un futuro más sostenible y eficiente para las ciudades. En toda época histórica, la innovación y la tecnología del momento han sido elementos catalizadores del progreso y eso, generalmente, ha tenido una repercusión directa también en la manera en la que nos desplazamos: bien con transportes más limpios, asequibles y capaces; o con infraestructuras cada día más seguras, resilientes y sostenibles. Por eso, el Grupo ACS ha vuelto a marcar un hito al adjudicarse la concesión, a través de Skyports, del helipuerto de Manhattan, junto al grupo francés ADP. Esta concesión por cinco años que se inicia en 2025 -ampliable hasta 2045- llega, además, horas después de que la compañía también fuera protagonista con sus propuestas disruptivas en el Global Mobility Call 2024 , celebrado recientemente en Madrid.

Esta concesión para el Grupo ACS es especialmente relevante en el presente por la importancia estratégica de esta instalación, clave para las conexiones en el centro financiero de Nueva York. Pero también resulta muy significativa por el contexto en el que nos encontramos. Existe un consenso generalizado al afirmar que vivimos un punto de inflexión inédito en cuanto al desarrollo de alternativas para movernos y que, si bien en algunos casos pueden parecer de ciencia ficción, la realidad es que ya están a las puertas de conquistar nuestras ciudades. De hecho, en la gestión del helipuerto de Manhattan, la tarea de la empresa no solo será la de dar servicio a los helicópteros sino afrontar el reto de adaptarse a las nuevas formas de movilidad aérea que representan los taxis aéreos o los eVTOL, por ejemplo.

Todo este salto tecnológico, la conciencia medioambiental y la búsqueda de una mayor eficiencia configuran un escenario en el que la reflexión acerca de la movilidad del futuro ya no es únicamente cosa de las empresas de automoción. Y por eso el Global Mobility Call (o GMC) es un evento de referencia por su capacidad para erigirse en un foro de debate y en un ágora donde compartir experiencias, ideas y visiones de futuro. Y es que, ahora, el abanico se abre a infinidad de sectores, startups o incluso empresas ligadas a la construcción de infraestructuras tradicionales que consideran que este futuro que ya comienza a vislumbrarse ofrece nuevas oportunidades en las que aportar su experiencia.

El Grupo ACS es una de las compañías que más y mejor ha entendido este contexto y por eso ha ampliado el alcance de su cartera hacia lo que denomina proyectos de nueva generación. Son diseños en los que el componente tecnológico y sostenible es clave, y entre los que la movilidad es una de sus líneas prioritarias. Por eso, la presencia de la compañía en el GMC es muy importante por el creciente éxito de convocatoria del evento, con una generosa representación internacional; por el perfil profesional y alto nivel de los participantes; y, en definitiva, por concentrar en unos días y en un mismo espacio todo tipo de experiencias y soluciones de cara al futuro en este ámbito: solo este año hablaron más de 450 personas de todo tipo de sectores, empresas o entidades públicas -nacionales e internacionales- que configuraron una visión caleidoscópica de este ámbito.

Movilidad eficiente y sostenible en el ADN

Se habló -y mucho- de futuro, pero un futuro tangible y con soluciones llamadas a transformar nuestras ciudades ya desde hoy; buenas ideas, en definitiva, que ya están en desarrollo y que el Grupo ACS asume como parte de sus principales líneas estratégicas de cara a los años venideros. Esta visión a medio y largo plazo se traduce en dos inversiones significativas, a través de ACS Infra Tech&Mobility, a dos compañías que están liderando estas fórmulas de transporte alternativas: Skyports y Glydways.

Ambas confluyen en uno de los pilares de ACS, el “ADN como gestor y operador de infraestructuras” que también remite a una idea que comparte con estos nuevos compañeros de viaje: la de afrontar los retos de cada momento en materia de movilidad con innovación y con soluciones que profundizan la sostenibilidad, la rapidez y la eficiencia, para beneficio de los ciudadanos y de la sociedad en su conjunto. A lo largo de la historia de ACS, como recuerda Nuria Haltiwanger, CEO de ACS INFRA e Iridium, esto ha sido visible con las infraestructuras que ha construido pero también al apoyar nuevos medios de transporte como es el caso de la alta velocidad en España, que han sido “un motor del cambio”. “No solo se trata de ser competitivos, sino de ser responsables social y ambientalmente”, concluye Haltiwanger.

Elisa Heras, responsable de Movilidad Sostenible Iridium Concesiones de Infraestructuras, fue una de las representantes del Grupo ACS que participó en el Global Mobility Call, con presencia en dos ponencias: ‘Cambios de comportamiento: diseños centrados en el usuario’ y ‘Transformando el transporte de mercancías con conexiones más inteligentes’. Heras también ensalzó la incorporación de Glydways y Skyports a la compañía al argumentar que las propuestas de ambas ponen de manifiesto que “todos queremos ciudades más limpias, sin contaminación y con la creciente presión demográfica que existe, los medios tradicionales o las infraestructuras actuales empiezan a quedarse obsoletas y hay que ir un poco más allá”.

Skyports: la conquista del cielo ‘urbano’

Skyports es una compañía de movilidad avanzada que “tiene dos grandes ramas”, según Elisa Heras: “Una de infraestructuras que se dedica al diseño, construcción y operación de vertipuertos, que son infraestructuras de aterrizaje y despegue de eVTOLs [Electric Vertical Take-Off and Landing, por sus siglas en inglés]; y otra rama muy importante que es la de servicios de drones, pero con con un punto más allá de lo habitual”. Ese ‘más allá’ al que alude la responsable de Movilidad Sostenible Iridium Concesiones de Infraestructuras es lo verdaderamente diferencial, porque estos dispositivos poseen unas prestaciones muy superiores a las de los drones que podamos tener en mente: son capaces de transportar hasta 200 kg.y, entre otras posibilidades, pueden ser operados a distancia, desde un centro de control.

Esto permite que ya a día de hoy, se usen para transportar mercancía a plataformas petrolíferas del Mar del Norte o en alguna isla de Escocia, donde estos ingenios ofrecen una versatilidad incomparable respecto a los métodos tradicionales de transporte en estos puntos, como el helicóptero o el ferry.

Damian Kysely, responsable de Skyports Infraestructure, también participó en una de las mesas de debate -’Pioneros del futuro:soluciones de transporte de vanguardia’- del GMC, donde puso en valor el cambio de paradigma que vivimos en cuanto a movilidad a nivel global. En su opinión “es muy difícil y muy caro construir más de lo mismo o ampliar lo que ya tenemos en carreteras o trenes”, por lo que las soluciones que ofrece Skyports no pretenden ser una forma de sustituir lo que ya hay, sino de “erigirse en una alternativa más” para evitar atascos y, en definitiva, para ganar en eficiencia y sostenibilidad.

Los aerotaxis, que forman parte del ecosistema de movilidad que propone Skyports, pueden parecer una opción lejana pero en Dubai, por ejemplo, ya funcionan. Y es solo el principio, como explica Kysely a EL ESPAÑOL: “Somos una compañía especialmente centrada en la descarbonización del sector aéreo a través de la electrificación. Hacemos dos cosas, principalmente: operar drones en infinidad de usos; y diseñar y construir infraestructuras específicas, los vertipuertos, para aeronaves eléctricas que tendrán mucho protagonismo en el mercado en los próximos años”.

Durante su intervención en la ponencia, Kysely también introdujo algunas claves que explican el éxito de su modelo frente a un contexto en el que “las regulaciones y el miedo a fracasar” pueden suponer un freno a la innovación, especialmente en Europa. Por eso, el responsable de Skyports Infraestructure puso en valor la importancia de la alianza con el Grupo ACS: “Les agradecemos mucho esta invitación al evento para hablar de los proyectos en los que estamos trabajando. Desde comienzos de 2024 ACS, una de las compañías de construcción más grandes, se ha convertido en un socio crucial para nosotros para escalar nuestros proyectos, mejorar la eficiencia y la seguridad y poder extender la aviación eléctrica a lo largo del mundo”.

Gydeways: transporte colectivo a demanda

La otra gran apuesta de ACS en el ámbito de la movilidad sostenible tiene los pies -o las ruedas, más bien- en tierra. Se trata de Glydways, una propuesta que explica su director comercial, Chris Riley, también presente en el reciente Global Mobility Call: “Glydways es una nueva forma de transporte colectivo que usa vehículos eléctricos autónomos y eléctricos, un concepto relativamente nuevo porque va más allá de los ‘rapidtransits’ para aunar en su concepto tecnología avanzada en electrificación, en capacidad de computación, de transmisión inalámbrica, etc. que configuran un sistema único que puede aportar a las ciudades nuevas maneras para moverse”, explica.

En este caso, la eficiencia es clave porque como apuntaba durante su intervención, “cada vez demandamos más transporte público pero actualmente pasamos más tiempo esperando un transporte que en el propio desplazamiento”, por lo que su idea que pone sobre la mesa Glydways es la de trabajar a demanda 24/7 y usando carriles dedicados: “Estos sistemas muestran que, respecto a los modelos existentes, se usan entre un 40 y un 50% más”.

Las características de estos vehículos los hacen especialmente aptos para su uso en ciudad. Como señala Nuria Haltiwanger, CEO de ACS INFRA e Iridium, “al requerir menos espacio que otros transportes -carriles de un máximo de 2 metros de ancho-, se puede acomodar fácilmente en otras infraestructuras ya construidas, por lo que su inversión inicial es mucho menor que otros transportes públicos, como el metro o el tren ligero”.

La inversión de ACS en Glydeways “como socio estratégico” en este contexto, por tanto, es para Riley una manera de “mirar hacia delante en base a la innovación para impulsar sus soluciones de movilidad, algo que para ACS también es muy importante, por lo que este objetivo común nos ayuda a progresar y a acceder a nuevos clientes y proyectos en el todo el mundo. Estamos muy contentos con esta asociación”, recalca.