Por primera vez en su historia, Madrid ha alcanzado la cima en uno de los rankings más influyentes de ecosistemas emergentes a escala global. Un hito que Ángel Niño, concejal de innovación del Ayuntamiento, atribuye a la cooperación activa y al espíritu emprendedor que impulsan a la capital española hacia la vanguardia tecnológica.

Habla del reciente Global Startup Ecosystem Report de Startup Genome. “Esto refleja el rápido avance y la madurez del ecosistema madrileño, que atrae cada vez más inversión y genera cohesión entre sus actores”, presume en entrevista con DISRUPTORES - EL ESPAÑOL.

El salto es significativo si se compara con el 2020, cuando la capital española apenas ocupaba la sexta posición en ese mismo informe. Hoy, la ciudad se ha convertido en un polo de innovación capaz de atraer a inversores, emprendedores y talento internacional.

“Madrid no compite solo a nivel nacional; tiene que competir a nivel mundial. Cuando alguien desarrolla una solución tecnológica, le da igual hacerlo en Madrid, Shanghái o Buenos Aires. Lo importante es ofrecer un entorno y un ecosistema que favorezcan la innovación”, añade el concejal.

Empero, Niño reconoce que aún hay desafíos que superar, especialmente en la captación de inversión, un ámbito donde la capital todavía está rezagada respecto a grandes capitales europeas como Londres, París o Berlín.

En el reciente informe de Dealroom sobre rondas de financiación en 2024, Madrid figura detrás de estos gigantes, y también de otras ciudades más inusitadas como Ginebra u Oslo. “Es cierto que aún queda mucho por hacer para atraer más inversores a la ciudad”, admite Niño, quien alude al panorama económico global, marcado por la subida de los tipos de interés, como razón detrás de estos datos.

En cualquier caso, Niño se muestra inconformista: “El hecho de que Madrid esté en los primeros lugares como ecosistema emergente no me hace conformarme; al contrario, me motiva para que en el próximo informe estemos aún más arriba”.

La joya de la corona: el ‘sandbox’

Uno de los proyectos más ambiciosos del Ayuntamiento es el sandbox de innovación, un entorno de pruebas para que las empresas experimenten con tecnologías disruptivas en entornos urbanos reales. Aunque este proyecto quedó temporalmente paralizado por la oposición en el contexto electoral del año pasado, Niño confirma que están en la recta final para su puesta en marcha. “Para finales de este año esperamos que esté ya todo resuelto”, anticipa a este medio, tras su aprobación en junta hace unas semanas.

El sandbox, inicialmente centrado en el distrito de Villaverde, se ha modificado para ganar una escala casi épica. En palabras de Ángel Niño, "al principio sólo se podían realizar pruebas en Villaverde, pero ahora hablamos de espacios públicos como aceras, calzadas, centros deportivos y otros recintos municipales en toda la ciudad de Madrid”.

Para hacer de esta herramienta algo efectivo y escalable, Niño revela que lanzarán convocatorias temáticas varias veces al año, abordando desafíos específicos. “Por ejemplo, si queremos mejorar la eficiencia energética en el alumbrado público, lanzaremos una convocatoria específica para proyectos en ese ámbito”, explica. Las propuestas serán evaluadas por una comisión de funcionarios de alto rango del Ayuntamiento para garantizar su viabilidad y potencial impacto en la ciudad.

Pero antes de todo eso, hay que definir qué tecnologías y retos sociales o económicos se quieren desafiar en este sandbox. En ese sentido, el concejal confirma una consulta preliminar para recoger ideas de los actores del ecosistema local.

"Queremos que nos orienten sobre cuáles deberían ser las prioridades para la primera convocatoria del sandbox. Confiamos mucho en el ecosistema de innovación de Madrid y queremos que forme parte de este nuevo modelo desde el primer momento”, destaca Niño. Si todo avanza según lo previsto, la consulta se lanzará en cuanto se apruebe el proyecto, y la primera convocatoria se abriría en el primer trimestre de 2025. “Intentaré que sea incluso antes, pero para el primer trimestre del año que viene, seguro”, concluye.

Colaboración o desdén con otras Administraciones

La colaboración entre el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid ha sido crucial para el avance en digitalización e innovación de la región.

“La cohesión es total”, asegura Niño, quien destaca que, aunque la Comunidad de Madrid tiene una estrategia regional, la capital se beneficia directamente de su enfoque en la tecnología. Como ejemplo, menciona el reciente Centro Digitaliza Madrid en la calle Embajadores, una iniciativa clave para fortalecer el ecosistema de inteligencia artificial en la ciudad.

En contraste, la relación con el gobierno central ha sido menos relevante en términos de innovación. Ángel Niño percibe que actualmente la innovación no es una prioridad para el Gobierno de España: “Es cierto que he tenido algunas interacciones cordiales con Secretarías de Estado, pero en términos de apoyo real a la innovación en Madrid, la colaboración es mínima”.

Con respecto a los fondos europeos, el político señala que, aunque algunas convocatorias han llegado, los recursos asignados han sido insuficientes: “Nos ofrecieron fondos para agentes de innovación, pero el importe era muy bajo”.

Pese a estas limitaciones, el Ayuntamiento sigue adelante con su estrategia de innovación, decidido a avanzar independientemente de las prioridades nacionales. “Madrid seguirá avanzando en su apuesta por la innovación, y si en algún momento el gobierno central decide sumarse, estaremos abiertos a colaborar, pero no vamos a detenernos”, concluye.

De Latinoamérica hasta el norte de Madrid

Para Ángel Niño, los emprendedores e inversores son los mejores embajadores de Madrid en el ámbito global. “Estamos viendo cómo inversores de todo el mundo vienen a Madrid, y muchos emprendedores, especialmente de Latinoamérica, ocupan espacios en nuestros viveros de empresa”, comenta el concejal.

La atracción de talento internacional es una prioridad para el Ayuntamiento, que ha desarrollado programas como Puentes de Talento y el programa de Soft Landing en La Nave. “Con Soft Landing, los emprendedores pueden iniciar su formación y mentorías en sus países de origen y luego venir a Madrid para completar su proceso de aceleración”, detalla Niño, destacando este esfuerzo por fortalecer la conexión internacional de Madrid.

Madrid también ha apostado por una presencia activa en eventos internacionales en Latinoamérica, como la conferencia organizada por el Banco Interamericano de Desarrollo en Buenos Aires, donde Ángel Niño está estos días representando a la ciudad.

“Estamos haciendo un esfuerzo por viajar a diferentes países y mostrar lo que Madrid está haciendo en áreas como el gaming e inteligencia artificial”, explica. “Es una oportunidad excelente para posicionar a Madrid a nivel mundial y mostrar que lo que hacemos aquí puede ser una referencia para otros países”.

El concejal de Innovación considera que el ya mentado sandbox  será una herramienta clave para atraer talento y tecnología a Madrid. “Si logras crear un entorno útil en el que empresas innovadoras de cualquier parte del mundo puedan instalar sus soluciones de forma ágil, conseguirás atraer la atención global hacia la ciudad”, comenta.

Y de Latinoamérica a lo más inmediato, los barrios. En ese sentido, el Ayuntamiento planea abrir un nuevo vivero de empresas en la zona norte, con Fuencarral y Hortaleza como los distritos favoritos. “La elección final dependerá de factores como la disponibilidad de transporte público y el perfil demográfico del área”, explica.