Maria Barrié (L'Oréal): "Nuestros profesionales en 150 países ejercen de 'exploradores' en busca de las mejores startups"

Maria Barrié ha sido testigo fiel de cómo la innovación ha ido evolucionando en L'Oréal Groupe, compañía de referencia en el mundo de la belleza donde atesora más de 18 años de experiencia. De hecho, Barrié recalca desde el minuto uno de esta entrevista que la innovación "forma parte del ADN" de la mítica marca.

En mayo de 2021 pasó a desempeñar el cargo de directora de Innovación Abierta en España y Portugal, además de otras responsabilidades en el área digital. En este rol lidera iniciativas enfocadas en la experiencia del consumidor y la innovación abierta, a través de un enfoque centrado en el cliente para las estrategias de marketing.

Desde este puesto promovió la fundación de Patio Innovation Campus, una plataforma que conecta a emprendedores, expertos e inversores para acelerar el crecimiento de startups disruptivas y sostenibles.

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Anteriormente, Barrié ha ocupado diversos cargos de responsabilidad en la organización como directora de ConsumerEngagement o directora Digital y eCommerce; en este último puesto se encargó de liderar la transformación digital de las marcas de lujo en España.

A finales del pasado noviembre L’Oréal Groupe, a través de su iniciativa Better Beauty Innolab, se sumó a la convocatoria lanzada por Patio Innovation & Startups Campus para impulsar empresas emergentes con proyectos disruptivos relacionados con la promoción de la economía circular.

CoCircular, Finds y Vaayu Tech han sido las startups seleccionadas de cerca de 190 propuestas recibidas y participarán ahora en un programa de aceleración en el que contarán con la experiencia y conocimientos de los profesionales de L’Oréal Groupe.

DISRUPTORES-EL ESPAÑOL conversa con la responsable de la innovación abierta de la compañía para conocer cómo son las sinergias con este tipo de empresas emergentes.

DISRUPTORES: La tecnología avanza a gran velocidad, sobre todo en áreas como la inteligencia artificial. La innovación abierta y la relación entre corporates y startups se convierte en un aliado para que ambas salgan ganando en un mundo tan cambiante. ¿Qué peso tienen estas compañías emergentes en la estrategia de innovación de la compañía?

MARIA BARRIÉ: La innovación es parte fundamental del ADN de L’Oréal Groupe, como lo demuestra el registro anual de cerca de 600 patentes y una inversión de más de 1.488,7 millones de euros, lo que nos consolida como la empresa que más invierte en I+D dentro del sector de la belleza. Contamos con un equipo de 4.000 científicos y 6.400 profesionales en Beauty Tech & IT, además de 20 centros de Investigación e Innovación. En esta apuesta, las startups tienen un peso significativo porque suponen una ayuda muy valiosa para mantenernos a la vanguardia de la industria de la belleza. Creemos, además, que aportan agilidad y creatividad, al tener procesos más flexibles y dinámicos que los de una gran corporación.

Por todos estos motivos, la compañía ha establecido iniciativas globales y colaboraciones estratégicas, relacionadas con este ámbito, desde hace muchos años. Por ejemplo, en 2018, pusimos en marcha Business Opportunities for L'Oréal Development (BOLD), un fondo de capital riesgo diseñado para adquirir participaciones minoritarias en startups innovadoras del sector de la belleza. Este fondo busca integrar la disrupción en los negocios de L’Oréal Groupe.

En la región de Asia Pacífico meridional, Oriente Medio y África del Norte (SAPMENA), lanzamos Big Bang Innovation Program, un programa cuyo objetivo es identificar y colaborar con startups tecnológicas que desarrollen soluciones para el futuro de la belleza, facilitando pruebas piloto y creación conjunta.

"En 2023 inauguramos en España, junto a otras compañías, Patio Innovation & Startups Campus, diseñado para ser un hub de emprendimiento, innovación abierta y sostenibilidad"

En Francia, nos asociamos con STATION F, el campus de startups más grande del mundo, para fomentar el desarrollo de startups emergentes de belleza a nivel global.

Y en España, en 2023, inauguramos, junto con otras compañías, Patio Innovation & Startups Campus, diseñado para ser un hub de emprendimiento, innovación abierta y sostenibilidad.

En conjunto, estas iniciativas, y algunas más que tenemos en marcha, demuestran que las startups complementan nuestra capacidad de innovación y nos ayudan a explorar nuevas tecnologías y modelos de negocio en un mercado en constante evolución.

D: ¿Qué requisitos han de tener las startups para que L’Oréal Groupe se fije en ellas?

M. B: El principal requisito para estas startups es que su misión, objetivos y valores concuerden con los de L’Oréal Groupe. Cumplido esto, buscamos proyectos creativos enfocados en el respeto al planeta, la reducción del impacto ambiental y que promuevan la sostenibilidad.

"Las startups complementan nuestra capacidad de innovación y nos ayudan a explorar nuevas tecnologías y modelos de negocio"

También apostamos por servicios que transformen procesos internos de los negocios y de su ecosistema, impulsando la transición hacia procedimientos más sostenibles. Asimismo, nos interesan modelos de negocio que contribuyan a resolver problemas empresariales, abordando necesidades sociales o ambientales con soluciones innovadoras.

En definitiva, nos interesan iniciativas que nos permitan tener un impacto positivo tanto en el negocio como en el ecosistema en general. Desde L’Oréal Groupe, ya estamos apoyando proyectos transversales en sostenibilidad y emprendimiento, que aceleran la transformación de los modelos de negocio para alcanzar objetivos como la reducción a la mitad de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.

Un ejemplo destacado es Koiki, una startup que ofrece soluciones de logística sostenible mediante transporte de última milla con bajas emisiones. Además, fomenta la inclusión social al emplear a colectivos vulnerables, contribuyendo tanto al cuidado del medio ambiente como a la equidad social.

Otro caso es Clicrecycle, una empresa que ha desarrollado un sistema digitalizado para la gestión eficiente del reciclaje. Su plataforma facilita la trazabilidad de los residuos y promueve la economía circular en empresas y comunidades, ayudando a optimizar los procesos de reciclaje.

Por último, Impact+, que es una startup que se centra en ayudar a las empresas a medir y mejorar su impacto medioambiental. Utiliza herramientas tecnológicas avanzadas que permiten impulsar estrategias sostenibles y alinear los objetivos de negocio con los desafíos ambientales.

D: ¿Dónde busca L’Oréal Groupe a las startups que impulsan su innovación abierta? ¿En qué posición se encuentran las startups españolas en este radar?

M. B: Nuestra visión para la innovación abierta en L'Oréal Groupe se basa en la colaboración, y nuestra estrategia se centra en que nuestros profesionales, en los 150 países en los que tenemos presencia, actúen como "exploradores" encargados de localizar constantemente soluciones de vanguardia. Ellos desempeñan un papel crucial al buscar aquellas startups que están despuntando y ofreciendo soluciones verdaderamente disruptivas.

Posteriormente, probamos sus innovaciones en escenarios del mundo real y las escalamos a un contexto global. Además, estamos optimizando el proceso de incorporación, transformando los proyectos de las startups en soluciones para nuestras marcas. Esto crea un beneficio mutuo, ya que las startups obtienen acceso al alcance de L'Oréal Groupe y nuestras marcas se benefician de sus soluciones innovadoras.

"Nuestros profesionales, en los 150 países en los que tenemos presencia, actúan de 'exploradores' encargados de localizar soluciones de vanguardia e identificar a las mejores startups"

Algunas de estas soluciones, evidentemente, son de origen español, como las de las empresas Koiki o Clicrecycle, a las que antes he hecho referencia. Sin duda, tenemos muchas empresas disruptivas con proyectos muy interesantes que ponen de relieve el gran potencial del talento emprendedor en el país.

D: ¿Qué sectores del emprendimiento son los más atractivos para L’Oréal Groupe? Sostenibilidad, por supuesto, pero ¿cuáles más?

M. B: La sostenibilidad es un pilar fundamental para nosotros y se manifiesta en iniciativas como el programa Better Beauty Innolab, con el que buscamos empresas emergentes con proyectos disruptivos que promuevan la economía circular. Con esta iniciativa, nos hemos sumado a la convocatoria del Patio Innovation & Startups Campus y hemos seleccionado tres proyectos que abordan desafíos clave como el green retail, el consumo responsable y la reducción de residuos.

Por otro lado, un ejemplo notable de innovación en este ámbito es Water Saver, un dispositivo que puede ahorrar hasta un 69% de agua en comparación con los sistemas tradicionales de cabezal de ducha. Este producto, que utilizan ya numerosas peluquerías, no solo contribuye a la reducción del consumo hídrico, sino que también garantiza una experiencia de usuario satisfactoria.

Otro sector de creciente interés para L'Oréal Groupe es el de Beauty Tech, que abarca la tecnología aplicada al cuidado personal, incluyendo dispositivos, herramientas y soluciones basadas en inteligencia artificial.

La sostenibilidad es un pilar fundamental para nosotros y se manifiesta en iniciativas como el programa Better Beauty Innolab

Un ejemplo significativo es HAPTA, un dispositivo de aplicación de maquillaje desarrollado en colaboración con Verily. HAPTA está diseñado para ayudar a personas con movilidad reducida en las manos a maquillarse con precisión, utilizando tecnología de inteligencia artificial para facilitar una experiencia inclusiva y accesible. Esta innovación mejora la autonomía de los usuarios y responde a una demanda creciente por parte de consumidores que buscan soluciones personalizadas y adaptadas a sus necesidades específicas.

Además de los sectores mencionados, también nos interesamos en productos, servicios y modelos de negocio que tengan un impacto positivo tanto en nuestra industria como en nuestro ecosistema. Esto incluye la búsqueda de soluciones que generen beneficios económicos y que también contribuyan a un futuro más sostenible y responsable.