El psicólogo y profesor de la Universidad de Harvard Howard Gardner publicó en 1983 su libro Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences en el que propusó su teoría de las inteligencias múltiples. Gardner diferencia la inteligencia en capacidades y potenciales específicas en lugar de ver la inteligencia dominada por una sola capacidad general.
Hasta la fecha, Gardner y su equipo han identificado ocho tipos distintos de inteligencia:
1. Lingüístico-verbal
2. Lógico-matemática
3. Visual-espacial
4. Musical
5. Corporal-cinestésica
6. Intrapersonal
7. Interpersonal
8. Naturalista
En la actualidad se está investigando la posibilidad de incorporar la inteligencia existencial como la novena.