Ford apuesta por los drones para inspeccionar la maquinaria de su planta de Dagenham

Realizar inspecciones de maquinaria y plataformas automatizadas que están a una gran altura dentro de las factorías ya es cosa de drones. Así entiende Ford que deberían hacerse estas labores de mantenimiento, por lo que, por el momento, ha implementado esta tecnología es la planta de motores de Dagenham (Reino Unido).

Estas pequeñas aeronaves no tripuladas llevan a cabo estas “arduas, pero esenciales, tareas rutinarias” y lo hacen en la décima parte del tiempo que normalmente le llevaría a un trabajador y sin los riesgos de trabajar en altura.

Las inspecciones se realizan con cámaras montadas en los drones, que sobrevuelan pórticos elevados, tuberías y zonas de cubierta situadas a una elevada altura en esta factoría británica.

Hasta ahora, este mantenimiento se realizaba con plataformas extensibles automatizadas y andamios, por ejemplo, para comprobar pórticos elevados de 40 metros de largo que soportan la pesada maquinaria de la planta.

Con el método anterior, cada inspección de área podía llevar 12 horas hasta ser completada, mientras que ahora, con los pies firmemente en el suelo y controlando drones equipados con cámaras GoPro, el equipo de mantenimiento puede inspeccionar minuciosamente cada área en solo 12 minutos.  De este modo, toda la instalación de producción se puede cubrir en un día, separando las zonas de difícil acceso para asegurar que estas son mantenidas adecuadamente cumpliendo con los rigurosos estándares de seguridad.

“Solíamos tener que subir a alturas de hasta 50 metros para realizar las comprobaciones necesarias en el techo y en las áreas de maquinaria. Ahora podemos cubrir la planta entera en un día y sin el riesgo de miembros del equipo trabajando a alturas peligrosas”, subraya Pat Manning, gerente de máquinas de la planta de Motores de Dagenham.

Al hacerlo en tan poco tiempo, se podrían realizar inspecciones más frecuentes, sin tener que cerrar las instalaciones para montar el andamio antes necesario.

Además, estos drones también se utilizan para trabajos de inspección en tuberías, localización de filtraciones de aire y comprobación de maquinaria. La compañía está actualmente evaluando la posibilidad de usar esta tecnología de altos vuelos en otras regiones.