El 'holding' IAG, que engloba a Iberia, British Airways (BA), Vueling y Aer Lingus, registró un beneficio neto de 1.952 millones de euros en 2016, lo que supone un incremento del 28,8% respecto un año antes, pese a la devaluación de la libra esterlina tras el 'Brexit', según ha informado la compañía, que llevará a cabo este año una recompra de acciones de 500 millones de euros.

"Nuestro rendimiento se vio afectado por un efecto cambiario adverso de 460 millones de euros, debido, en concreto, a la devaluación de la libra esterlina tras el referéndum británico", ha subrayado el consejero delegado de IAG, Willie Walsh, quien ha apuntado que, a pesar de esta circunstancia, la compañía ha realizado avances positivos y ha aprovechado los logros de sus primeros cinco años.

El beneficio de las operaciones antes de partidas excepcionales se situó en 2.535 millones de euros en 2016, lo que supone un incremento del 8,6%, es decir 460 millones de euros más que en el ejercicio anterior. A pesar del descenso de las tarifas, el margen operativo del grupo mejoró por el abaratamiento del combustible.

Los ingresos totales cayeron un 1,3%, hasta 22.567 millones de euros (o un 5,8% en base comparable), lastrados por la depreciación de la libra esterlina, al tiempo que los ingresos unitarios de pasaje del ejercicio disminuyeron un 5,4% a tipos de cambios constantes, tras una caída del 12,7% en el último trimestre.

Los gastos totales de la operaciones alcanzaron los 20.032 millones de euros, un 2,4% menos con respecto a 2015. Los costes unitarios de combustible del ejercicio cayeron un 26,8% antes de partidas excepcionales, un 25% a tipos de cambio constantes. Excluyendo el combustible y antes de partidas excepcionales disminuyeron un 4,1% (+0,5% a tipo constante).

El gasto del ejercicio también refleja el deterioro del negocio de BA en Francia, el efecto de la adquisición de Aer Lingus y la amortización acelerada de los A340-300 de Iberia en 2015.

"Han sido unos buenos resultados en un entorno difícil", ha subrayado el consejero delegado de IAG, quien ha añadido que en 2016 la compañía ha llevado a más de 100 millones de pasajeros, el doble del número que British Airways e Iberia llevaron en 2010, un año antes de que se fundara IAG.

IBERIA LOGRA UN BENEFICIO OPERATIVO DE 271 MILLONES

Por compañías, Iberia registró un beneficio de las operaciones de 271 millones de euros, lo que supone un aumento de 49 millones de euros, con un incremento del 22,6% con respecto al ejercicio de 2015, con un margen operativo ajustado del 7,6%. Los ingresos totales ascendieron a 4.586 millones de euros, un 2,4% menos.

Iberia aumentó un 4% su capacidad en 2016 sobre una reducción de ingresos unitarios afectados por un desajuste de la oferta en largo radio, especialmente en Latinoamérica, y en menor medida, en Norteamérica, España y el resto de Europa caracterizándose por un entorno de mercado difícil, si bien los ingresos mantuvieron una relación relativamente estable. Los ingresos por pasaje se redujeron un 5% (3.395 millones de euros).

Los costes unitarios de la aerolínea española, excluido el combustible, mejoraron gracias a una mayor productividad en Iberia, que continúa inmersa en su plan de transformación, y la reducción de costes comerciales.

El resultado bruto de explotación antes de amortizaciones y alquileres (Ebitdar) de Iberia fue de 738 millones de euros en 2016, lo que supone un aumento del 6,5%.

MEJORA DEL 62,4% EN VUELING

Vueling registró un beneficio operativo de 60 millones de euros en 2016, lo que supone un 62,4% más, con un margen operativo ajustado del 6,7%, lo que supone 5,1 puntos porcentuales con respecto al anterior. La aerolínea catalana se vio afectada por la huelga de controladores en Francia en "un año difícil", que provocaron "interrupciones considerables" abordadas con planes de contingencia y recursos temporales.

Los ingresos totales de la aerolínea catalana alcanzaron los 2.065 millones de euros en 2016, lo que supone un aumento del 5,2%, con unos ingresos por pasaje un 5,3% mayores (2.049 millones de euros). Los ingresos unitarios subyacentes aunque fueron más bajos registraron una de las evoluciones más sólidas del grupo. El Ebitdar fue de 315 millones de euros en 2016, un 12,3% más.

De su lado, BA obtuvo un beneficio operativo de 1.473 millones de libras esterlinas (1.745 millones de euros), lo que supone un aumento del 17,8%. Los ingresos totales de la aerolínea británica alcanzaron los 11.443 millones de libras esterlinas (13.561 millones de euros), un 1,2% más. El Ebitdar fue de 2.402 millones de libras esterlinas (2.846 millones de euros), un 12,7% más.

El negocio de la aerolínea británica --que elevó un 2,6% su capacidad en 2016-- se vio afectado por la decisión de Reino Unido de salir de la UE, lo que provocó la reducción de la demanda. La depreciación de la libra benefició a sus ingresos pero impactó negativamente en su base de costes. Además, registró un cargo excepcional de 124 millones de libras esterlinas (147 millones de euros) por su plan de simplificación de operaciones.

En cuanto a Aer Lingus, el beneficio de operaciones fue de 233 millones de euros, lo que supone un aumento de 109 millones de euros (+86,9%) en su primer año tras la adquisición, impulsado por el abaratamiento del combustible. La irlandesa elevó un 9,6% su oferta con los dos nuevos A330 para su expansión en el largo radio. Sus ingresos totales sumaron 1.766 millones de euros (+2,8%) y su Ebitdar fue de 399 millones de euros (+40,2%).

RECOMPRA DE ACCIONES POR 500 MILLONES

Walsh ha anunciado además que a lo largo de 2017 la compañía tiene la intención de llevar a cabo una recompra de acciones de 500 millones de euros que se podría implementar a través de uno o más programas de recompra de acciones. "Tenemos una gran confianza en las perspectivas de futuro de IAG y vamos a incrementar la rentabilidad de efectivo a nuestros accionistas", ha afirmado.

Durante 2016, la deuda neta ajustada del grupo se redujo un 4,1% hasta los 8.159 millones de euros y el apalancamiento ajustado mejoró 3 puntos, un ratio deuda ajustada/Ebitdar de 1,8 veces. El flujo de caja del IAG ascendió a 1.046 millones de euros (+46,2%). El grupo dispone de reservas por 6.100 millones de euros.

"Estamos comprometidos en proporcionar un dividendo sostenible para nuestros accionistas", ha subrayado. Por ello, el consejo de administración propondrá un dividendo final para los accionistas de 12,5 céntimos de euro por acción, lo que se traduce en un dividendo anual de 23,5 céntimos de euro, previa aprobación de los accionistas en la junta general ordinaria de junio, lo que supondrá elevarlo un 17,5%.

Sobre las perspectivas de negocio, a los niveles actuales del precio del combustible y tipos de cambio, IAG espera generar una mejora en el beneficio de las operaciones frente al año anterior.