Airbus respira. Emirates Airlines, con sede en Dubai, ha firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) para adquirir hasta 36 aviones adicionales del modelo A380, conocido como 'superjumbo', un macropedido valorado en 16.000 millones de dólares (13.060 millones de euros), según los precios actualizados del catálogo del fabricante, que garantiza al constructor aeronáutico europeo continuar producción su avión más grande.

Airbus había anunciado que dejaría de fabricar el A380 si no consigue cerrar un mínimo de contratos que le permitieran mantener un producción de al menos seis unidades anuales del citado modelo, pendiente precisamente del pedido que negociaba con Emirates. El acuerdo contempla un pedido para 20 aviones A380 y una opción de compra para 16 unidades más, cuyas entregas comenzarían en el año 2020.

Este nuevo pedido, del que dependía buena parte del futuro del A380, asegura el compromiso de Airbus para continuar con la producción del A380 al menos durante otros diez años. "Estoy convencido de que más pedidos seguirán el ejemplo de Emirates y que los grandes aviones se construirán también en la década de 2030", ha afirmado el responsable de ventas de la división de aviones comerciales de Airbus, John Leahy.

El contrato fue firmado esta jueves en la sede de la aerolínea en Dubai por el presidente y consejero delegado de Emirates, el jefe Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, y John Leahy, conocido como 'Mr. Airbus', que se jubilará próximamente tras 33 años en la compañía.

"Esta orden proporcionará estabilidad a la línea de producción del A380. Continuaremos trabajando estrechamente con Airbus para mejorar aún más los productos a fin de ofrecer a nuestros pasajeros la mejor experiencia posible", ha afirmado el directivo de la compañía.

Tras la entrega de su primer A380 en julio de 2008, Emirates incorporó el avión número cien del A380 en noviembre de 2017. Hasta la fecha, más de 200 millones de pasajeros ya han disfrutado de la experiencia única de volar a bordo de un A380. Cada dos minutos, un A380 despega o aterriza en uno de los 240 aeropuertos de todo el mundo. Airbus ha entregado 222 aviones A380 a 13 aerolíneas.