Han estado más olvidados que los centros convencionales en los últimos años, pero todo apunta a que los outlet están volviendo a ganar fuerza. Los actores del mercado inmobiliario no les quitan ojo, en un momento en el que los consumidores vuelven a salir de compras pero siguen mirando con lupa los precios.

"Hay campo de crecimiento en este segmento. Si comparamos a España con otros países, somos muy pequeños", apunta a este periódico Carolina Ramos, directora leasing Centros Comerciales de Savills Aguirre Newman. Un segmento atractivo que garantiza a los inversores una tasa de conversión "muy superior" a la del centro convencional. "El que va al outlet, compra", apunta Ramos.

Según los datos facilitados por la Asociación Española de Centros Comerciales (AECC), en España hay 17 outlets, que suponen el 3% de los centros comerciales, que integran unos 1.200 locales. Una cifra baja en comparación con el resto que, a pesar de tener margen de crecimiento, les garantiza una "capacidad de atracción mayor", dice Ramos, que apunta: "Tienen vocación regional, más influencia".

Poniendo el foco en Europa, hay quien califica a los outlet como la "joya de la corona" del sector retail. En este sentido, TH Real Estate ha publicado recientemente un estudio que destaca que 2017 fue el año en el que se registró el número más elevado de operaciones con centros outlet en Europa desde que se tiene constancia, con un volumen que asciende a 1.700 millones de euros y triplica la media a largo plazo de 548 millones de euros.

Para esta gestora de inversión inmobiliaria, que resalta la resistencia de estos centros a la crisis económica, seguirá siendo uno de los segmentos del sector inmobiliario con mayor valor. 

En busca de las marcas... más baratas

Los expertos consultados insisten en que este es un buen momento para reforzar estos centros. Con la recuperación casi consolidada, es hora de salir de nuevo en busca de un cliente que, aunque está dispuesto a comprar, vigila su cartera. No es el comprador del low cost, sino que busca marcas reconocidas y productos de calidad pero a un precio más bajo.

Ahí, en el tipo de productos que se ofertan en los outlet, también hay capacidad de crecimiento en España. "Se puede vender el stock, pero se está trabajando en diseñar artículos pensados para este segmento", indica Ramos.

Hay que ofrecer, apuntan los expertos, valor añadido. "El éxito de los outlet viene sin duda respaldado porque cubren las necesidades de un espectro de consumidores que, manteniendo la lealtad a una serie de marcas, van buscando de manera simultánea un precio algo más ajustado", explica a este periódico el presidente de AECC, Javier Hortelano.

Para Hortelano, el segmento ha crecido "mucho en España y en todo el mundo a un ritmo muy positivo, en línea con el sector". El presidente de AECC también cree que el outlet está lejos de tocar techo: "En nuestro país se puede observar que todavía hay margen de crecimiento".

¿Cómo hacerlo crecer? Desde Salvills Aguirre Newman ofrecen algunas claves: "Hay que atraer a la clase media, que es mayor que hace unos años, y potenciar el turismo de compras", dice Ramos.

Tampoco pueden quedar al margen, indica Hortelano, tendencias del sector como la experiencia de compras, integración de nuevas tecnologías, omnicanalidad, y, por extensión, restauración. "Tienen que ser integradas en todas las fórmulas comerciales y modelos de centros", señala.

"Los centros outlet seguirán ganando enteros a ojos de los inversores, dado que este segmento se ve impulsado por una oferta limitada y una demanda al alza", concluye el estudio de TH Real Estate.