Air Europa celebra este jueves el 30 aniversario de su primer vuelo transoceánico con un avión bimotor, una operación que marcó un hito en la historia de la aviación al erigirse en la primera aerolínea española en realizar un vuelo ETOPS, certificación que permite cubrir rutas de largo alcance con aviones comerciales de dos motores, teniendo en cuenta un determinado tiempo con respecto al aeropuerto más cercano.

La normativa ETOPS (Extended-range operations with two-engined aeroplanes), mitida en 1985, recoge los requisitos que deben cumplir las aerolíneas para ser aptas en la operación de bimotores en vuelos sobre áreas oceánicas y/o remotas, tales como desiertos, selvas, polos, etc.

Apenas tres años después de su publicación, Air Europa recibía dicha certificación de  manos de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) y de la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA); y el 29 de noviembre de 1988 realizaba su primer vuelo ETOPS entre Madrid y Nueva York con un Boeing 757-200.

Además, la división aérea del grupo turístico Globalia pasó a ser una de las primeras aerolíneas de mundo en realizar vuelos ETOPS con esta aeronave. Estas normas exigen a las aerolíneas el cumplimiento de toda una serie de medidas de seguridad adicionales, así como determinados requisitos vinculados a la aeronavegabilidad, procedimientos operacionales y la formación del personal con una habilitación específica, tanto en lo que se refiere a tripulación como mantenimiento.

La aprobación ETOPS cambió el curso de la aviación comercial, pues hasta ese momento los vuelos de largo alcance se efectuaban con aviones equipados con cuatro y tres motores.