Abertis obtuvo en 2018 un beneficio neto de 1.681 millones de euros, un  15% más en términos comparables con respecto al ejercicio anterior. Si se tuvieran en cuenta los 605 millones de la venta de la participación del 34% de Cellnex Telecom el beneficio sería un 87% mayor al de 2017. Descontando este efecto, así como otros impactos fiscales y de tipo de cambio, el beneficio neto comparable del ejercicio crece un 15% respecto al ejercicio 2017.

Por su parte, el margen bruto de explotación (Ebitda) del ejercicio alcanzó los 3.549 millones de euros, un 3% más, impulsado por varios factores, entre ellos la implantación de medidas de mejora de la eficiencia y la optimización de los gastos de explotación. Excluyendo los impactos de tipo de cambio, entre otros, el Ebitda crece un 7% en términos comparables.

Los ingresos del ejercicio alcanzaron los 5.255 millones de euros, con un ligero descenso del 0,3% respecto al ejercicio 2017, debido principalmente a la negativa evolución del tipo de cambio. En términos comparables, el incremento es de un 5,3% más.  

El 73% de los ingresos de Abertis procedieron en 2018 de fuera de España. El mercado francés se consolida como el mayor para el Grupo (33%), seguido de España (27%). 

Dividendo de 863 millones para ACS y Atlantia

Abertis ya comienza a dar alegrías a sus nuevos dueños. ACS y Atlantia cobrarán un primer dividendo de Abertis de 863,7 millones de euros, importe que percibirán a cuenta de los resultados del grupo de concesiones en 2018.

La compañía de autopistas prevé repartir un dividendo bruto de 0,96 euros por acción, tal como propondrá a su junta de accionistas, según avanza en su informe anual.

Este importe es un 20% superior al repartido en efectivo el pasado año. Abertis tradicionalmente venía complementando su pago de dividendo con una ampliación de capital liberada.

ACS y Atlantia controlan el 98,7% del capital de Abertis. Así que les corresponde cobrar 863 millones de euros de los 875 millones que el grupo de concesiones destinará a dividendos este año.

Reducción de deuda

La deuda financiera neta consolidada de Abertis alcanzó en diciembre de 2018 los 12.538 millones de euros, frente a los 15.578 millones de euros en 2017. Esta reducción del 19,5% se debe, principalmente, a la fuerte generación de caja y a la venta del 34% de Cellnex. 

La deuda neta no incluye los cerca de 9.800 millones de deuda asumidos por Abertis HoldCo, no consolidado por Abertis Infraestructuras en 2018, en el contexto de la adquisición del 98,7% del capital de la compañía. Esta deuda estaba estructurada en tres tramos: Un préstamo de 3.000 millones de euros con vencimiento en octubre de 2023, un crédito puente vinculado a desinversiones de cerca de 2.200 millones de euros con vencimiento en mayo de 2020, cubierto tras los procesos de venta de Cellnex e Hispasat y un crédito puente por importe de 4.750 millones de euros con vencimiento en mayo de 2020.

Con el objetivo de alargar el vencimiento de la deuda y minimizar el riesgo de refinanciación, en el marco del proceso de simplificación societaria llevada a cabo por Abertis HoldCo, ésta última ha obtenido en febrero de 2019 un nuevo crédito a 5 años por un importe de 970 millones de euros, al tiempo que Abertis Infraestructuras ha alcanzado un crédito a 7 años por un importe de 1.100 millones de euros.

Tras las desinversiones llevadas a cabo tanto en Cellnex e como en Hispasat, y la nueva deuda financiada a medio plazo, Abertis ha conseguido reducir a 4.270 millones de euros las necesidades de fondos a corto plazo.

Destino de las inversiones

La inversión total del Grupo en 2018 ha ascendido a 944 millones de euros, que corresponden en su gran mayoría a inversión en expansión, el 88% del total, para la ampliación de capacidad de las autopistas. Especialmente relevantes son las inversiones realizadas en Brasil, 257 millones de euros, y en Francia, 185 millones. Asimismo, durante el ejercicio 2018 Abertis realizó una inversión de 293 millones de euros en la compra de un 32,63% de participación en Hispasat. La venta de esta participación computará en 2019.

En cuanto al crecimiento sobre la base de activos del grupo, Abertis adquirió, por 33 millones de euros, un 6,47% adicional del capital social de la sociedad italiana A4 Holding, superando el 90% de su capital.

También durante 2018, Abertis adquirió, por 15 millones de euros, un 26% adicional de la sociedad concesionaria Jadcherla Expressways Private Limited (JEPL), titular de la concesión de la autopista NH-44 en India. Así, Abertis ha obtenido el 100% de JEPL, reforzando su apuesta por el mercado indio.

Por otro lado, en julio de 2018, Abertis cerró con el Gobierno de Argentina dos acuerdos para extender los contratos concesionales de Autopista del Sol (Ausol) y Grupo Concesionario del Oeste (GCO), a cambio de un plan de inversiones de 584 millones de euros, que se financiarán con los ingresos futuros de la concesión gracias a la extensión del vencimiento de los contratos actuales hasta 2030.

Estos acuerdos se suman al cerrado en marzo de 2018 por VíasChile con el Gobierno chileno para llevar a cabo nuevas inversiones en Autopista del Sol. El amplio plan de inversiones, que ascenderá a cerca de 110 millones de euros, permitirá solucionar los problemas derivados del incremento del tráfico en los últimos años. A cambio, se extiende la duración de la concesión en casi dos años más, hasta 2021.