El Juzgado de Instrucción 52 de Madrid investiga al dueño del Grupo Restalia, José María Fernández Capitán, a la propia sociedad y varias de sus filiales como 100 Montaditos y The Good Burger así como a una veintena de responsables del grupo por presuntamente estafar a decenas de franquiciados en España.
El magistrado David Suárez ha dictado un auto en el que acuerda abrir diligencias previas contra 29 sociedades pertenecientes o vinculadas con Restalia, entre ellas Pepe Taco, Panther Juice & Sandwich Market y La Sureña además de las ya citadas.
Pero también contra 24 responsables de empresas del grupo entre asesores, directores y administradores, tras una denuncia presentada por el despacho Rafael Franco Abogados por delito continuado de estafa, organización criminal, coacciones y delitos informáticos.
En el escrito se encuentran representados 31 establecimientos franquiciados que se corresponden con las marcas The Good Burger, 100 Montaditos, La Sureña y Sureña Blue localizados en varias localidades de nueve comunidades autónomas que han sufrido un "perjuicio inicial" que cifra en 19,7 millones de euros.
El escrito considera a los denunciados como parte de una "organización criminal" que, bajo la marca Restalia, que cuenta con una red de 780 establecimientos, actuaron "con engaño suficiente y bastante" hacia los franquiciados, muchos de los cuales se vieron abocados a "la ruina económica", en virtud de un modelo que ya sido perseguido por la Justicia de EEUU por prácticas próximas al fraude.
Denuncia
La denuncia, a la que ha tenido acceso Efe, señala que "los denunciados ocultaron, de manera deliberada, a lo franquiciados la existencia de acuerdos con proveedores que suponía, en definitiva, que la franquicia resultase inviable".
Y previamente a la firma de los contratos, continúa, se sumaron "unos estudios de viabilidad irreales con los que consiguieron hacerles creer que sus franquicias darían unos beneficios que, en realidad, nunca podrían alcanzar, extremo que ciertamente, los denunciados conocen" y que explica que "la media de cierres de franquicias en el grupo Restalia es de unos cien anuales".
Su modus operandi arrancaba con "la captación indiscriminada de nuevos franquiciados", a los que "se les ofrecía una información precontractual engañosa y con ocultación de datos y elementos esenciales de la franquicia".
Para ello "se les ofrecía toda una suerte de ventajas y garantías de éxito (alta rentabilidad, pronta recuperación de la inversión inicial, mejores precios de la mercancía) que resultan falsos".
Un local de 100 Montaditos.
Acto seguido, se producía la firma de precontratos y contratos de desarrollo con entrega de cantidades notables a fin de precipitar la firma del contrato de la franquicia.
Después, la firma del contrato que "imponía un modelo de negocio inviable con toda suerte de sobrecostes" (mobiliario o maquinaria) que les fueron ocultados al tiempo de la firma del contrato.
Y, también, con "la fijación unilateral de precios por la organización criminal" en la compra de mercancías y servicios del franquiciado así como en "los precios inamovibles de venta al público" a bajo coste, que implican una enorme rotación de la mercancía, que es una de las principales entradas de dinero al grupo pero un sobrecoste al franquiciado que, encima, se ve "atrapado" porque estos precios vienen impuestos por los denunciados.
Igualmente, el entramado criminal imponía "la obligación de abastecimiento en exclusiva de mercancías de proveedores homologados" pero sin tener contacto directo con ellos, ya que para tal fin había dos sociedades (Havi y Logirest) que habían hecho un "cierre de filas" con el grupo Restalia.
Audios
Por ejemplo en un audio, dos asesores de Restalia reconocen al dueño de una franquicia que no podían defender al grupo porque admiten que podía encontrar carne más barata en el mercado.
Y en otro audio, un dueño pregunta a un asesor de Restalia: "pero si yo lo estoy demostrando que puedo comprar más barato y darle viabilidad a mi empresa y que no tenga que cerrar, ¿tampoco me van a dejar?" a lo que le responden: "sino es el producto homologado...".
A ello se sumaban las "coacciones graves" hacia los franquiciados mediante cortes de suministros de mercancía y del programa informático además de coacciones a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación Española de Franquiciados de Restalia.
Pero también en plena ejecución del negocio, "son múltiples las quejas de los franquiciados por las graves deficiencias de las obras o las inmediatas averías de la maquinaria que conllevan serios problemas para mantener el local abierto al público" y que "agravan la situación de precariedad de los franquiciados".
Defensa
Desde el grupo Restalia se defienden y aseguran que no tienen constancia ni han recibido denuncia ni citación alguna. “En sus 22 años de historia, la compañía no se ha enfrentado a procedimientos penales y cumple, rigurosamente, la regulación vigente”, afirman. Manifiesta, por tanto, “la absoluta tranquilidad de haber actuado de manera transparente y acorde a loscontratos y acuerdos con sus franquiciados en todos sus términos y condiciones”.
Restalia señala que siempre se ha posicionado al lado del franquiciado y pone como ejemplo la puesta en marcha de un “paquete privado de ayudas, único en el sector, valorado en más de 7 millones de euros que incluye, entre otras medidas, un plan de contención de precios en materias primas ante a las oscilaciones inflacionistas en el mercado”.
A pesar de ello, el grupo de restauración añade que respeta el procedimiento judicial y que colaborarán en todo lo necesario.