Cox ha firmado un acuerdo para la adquisición del 51% de la planta termosolar 'Khi Solar One' en Sudáfrica, a falta de aprobación por parte de la administración local, mientras que el 49% restante quedará en manos de socios locales, informó el grupo.

Este proyecto está ubicado cerca de la localidad sudafricana de Upington, en la provincia de Northern Cape (Sudáfrica) y forma parte de la primera ronda del programa de energías renovables del país (Reippp).

Se trata de una central termosolar única en el mundo, con tecnología de torre central y campo de heliostatos, de 50 megavatios (MW) con almacenamiento térmico.

'Khi Solar One' comenzó a operar en el año 2016 y en la actualidad es una de las principales instalaciones termosolares en Sudáfrica, y la primera de torre en entrar en operación en el continente africano.

Esta planta termosolar originariamente pertenecía a Abengoa, de la que Cox se adjudicó el año pasado la adquisición de las unidades productivas autónomas de las que resultó adjudicatario.

Cox se encargará también de la operación y mantenimiento de la planta hasta el año 2036. El equipo de operación y mantenimiento que se ocupará de la planta de 'Khi Solar One', alcanza las 85 personas.

Asimismo, el grupo se encargará de realizar un programa de mejoras en la planta para optimizar su rendimiento y tratar de mejorar en más de un 30% los actuales 100 gigavatios hora (GWh) año de generación. Estas mejoras comenzarán el próximo mes de agosto y se estima que tengan una duración de 12 meses.

La planta cuenta con un contrato de compraventa de energía (PPA, por sus siglas en inglés) a veinte años suscrito con Eskom, la sociedad pública sudafricana de energía, con garantía gubernamental con vencimiento en el año 2036. Está financiado a través de un 'project finance' con instituciones multilaterales sudafricanas (DBSA e IDC) e internacionales (BEI, IFC, FMO y Proparco).

El presidente ejecutivo de Cox, Enrique Riquelme, afirmó que esta operación "es el claro reflejo de ello y agradezco a IDC y a los bancos financiadores del proyecto su confianza y apoyo a lo largo de estos años".

"También al gobierno sudafricano la valiente apuesta por avanzar en el camino de las energías renovables de la mano de un socio fiable y seguro como nosotros".