Helicóptero en una extinción de incendios.
Crisis en las emergencias aéreas españolas: se dispara su coste, como el combustible, pero tienen congelada su retribución
Las compañías de helicópteros especializadas en emergencias aéreas advierten de las mejores condiciones contractuales en países como Italia, Grecia o Turquía.
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España es referencia internacional en materia de prevención y extinción de incendios forestales. Y está a punto de perder ese liderazgo, si la Administración pública, principalmente autonómica pero también estatal, no mejora las condiciones del sector de emergencias aéreo, compañías de helicópteros que se arriesgan para salvar vidas.
"El principal problema es la temporalidad, se les paga solo por cuatro o seis meses, que es la temporada de incendios forestales, y eso provoca la fuga a otros países, pero también que han subido los costes, como el combustible, y se mantiene la misma retribución que años pasados", explica a EL ESPAÑOL-Invertia Damaso Castejón, secretario general en ATAIRE (Asociación de Trabajos Aéreos y de Emergencias).
El precio del combustible no está indexado al IPC y con contratos de hace cinco años, no salen las cuentas".
"Y mientras tanto, los incendios en España se extienden durante más meses, el cambio climático y la reducción de la explotación de los montes (sin animales que pasten y limpien el exceso de vegetación), provoca que se extienda el fuego en cualquier época del año", añade. Eso lo saben países de nuestro entorno como Italia, Grecia o Turquía.
"Muchos pilotos jóvenes optan por trabajar en el extranjero donde los salarios pueden duplicar los ofrecidos en España. Por ejemplo, mientras que un piloto de emergencias en España gana entre 60.000 y 80.000 euros anuales, en otros países europeos, como Turquía o Grecia, pueden llegar hasta 150.000 euros anuales".
Pocos meses contratados
"Si a eso sumamos que sus contratos tienen una duración anual mayor, nuestro país se enfrenta a un grave problema: que no haya suficientes helicópteros contratados cuando se produzca un incendio", advierte Castejón.
España ha conseguido tener la operación aérea de helicópteros más grande de Europa para combatir incendios, y ha demostrado tanto su eficacia, "que se rifan su presencia otros países".
En ATAIRE se encuentra el 95% de las empresas que se dedican a las emergencias aéreas, donde también se incluyen servicios sanitarios, rescates, búsqueda e investigación y vigilancia -desde torres eléctricas, barcos pesqueros, etc.-.
"Hay unas 16-18 empresas de prestigio internacional, cuya flota de helicópteros alcanza las 400 unidades, cuyos pilotos se juegan la vida y por tanto, hay que retribuirles en condiciones, porque si no, se van a la aviación comercial, mucho más segura".
Crisis de empleabilidad
Y de la baja retribución a la falta de profesionales. Actualmente, en España, el sector de los helicópteros en operaciones de emergencia se enfrenta a una crisis de empleabilidad.
Con una demanda de más de 1.000 pilotos activos, el sector ha declarado necesitar alrededor de 300 nuevos pilotos en los próximos cinco años para cubrir jubilaciones, reemplazar a quienes buscan mejores condiciones laborales en el extranjero y satisfacer la creciente necesidad de servicios de emergencia.
Helicóptero de rescate
"La demanda de pilotos es total" debido a cambios en la normativa que exige la presencia de copilotos con licencia en misiones específicas. Además, destaca que la tasa de empleabilidad en el sector es del 100%, dado que se contrata a todos los pilotos capacitados para cubrir la demanda actual y futura.
"España tiene la normativa anti-incendios más desarrollada del mundo, sus pilotos son queridos en cualquier parte del mundo, porque contamos con un sistema que ya le gustaría tener a California, por poner un ejemplo", sigue el experto de ATAIRE.
Y sin embargo, las comunidades autónomas destinan unos 200 millones de euros al año para conservar a esta flota especializada para trabajar solo unos meses. "Portugal, sin embargo, paga 12 meses y con mayor retribución. No quieren que se les queme el país como pasó hace unos años".
Las consecuencias ya se están visibilizando. "Han quedado desiertas licitaciones en 2024 del MITECO (Ministerio para la Transición Ecológica) y de Castilla-La Mancha", puntualiza Castejón.
"O la Administración Pública reacciona a tiempo o después será demasiado tarde", concluye el responsable de ATAIRE.
